聚甘油酯通常是指两个以上的甘油分子通过脱水聚合再与脂肪酸酯化后所得到的产物，是一系列产品的统称。三聚甘油酯是聚甘油酯的一种，单甘脂是单硬脂酸甘油酯的简称，分子内只有一个甘油基团，不属于聚甘油酯范畴。