砂糖，有时也被称为"精制糖"、"餐桌糖"或"白"糖，是指甜菜或蔗糖，经过加工，使其结晶，然后干燥，这样晶体就不会聚集在一起。许多人听到"糖"这个词时就会想到砂糖，"在世界各地的大多数市场和食品店都能买到这种品种的糖。它非常常用于烹饪和烘焙，如果食谱中没有说明糖的种类，通常就意味着用砂糖压制而成。
常用于
这种经过高度加工的糖是世界上的烘焙配料之一。它是一种简单的碳水化合物，溶解性好，容易融化，并能与各种各样的其他配料混合。它经常被用于各种烘焙食品中，而且少量的糖也很受欢迎以达到平衡美味的酱汁和汤。它有一种微妙的味道，通常与其他口味相得益彰，而不是与其他口味相竞争，这使得在不破坏菜肴或糖果的主要口味的情况下增加甜味是一种非常简单的方法。人们还用它来给饮料加甜，特别是咖啡和茶，许多制造商都是预先测量好的单份食用包装或压制成小方糖。
装在碗中的砂糖。
大多数"餐桌"或标准砂糖都有精细的粉状稠度，但有时也可能找到更精细的品种卡斯特糖和所谓的"超细"糖是不同的，它们的区别更多的是晶体的大小，而不是它们加工或精炼的方式，在许多更精致的甜点和烘焙食品中都很受欢迎，比如需要清淡透气的酥饼。
甜菜是糖的来源。
糖是一种天然化合物，可以在大多数动植物细胞中找到。例如，大多数水果，糖的浓度很高，这也是它们尝起来如此甜的原因之一。自古以来，人们就一直在寻找提取这种甜味的方法，使其能够单独使用，这一过程被称为"精炼，"而砂糖是的结果之一。
精制通常在糖浓度非常高的情况下效果。制造商通常选择甜菜或甘蔗，这两种植物含有大量的天然糖。从其他水果（如苹果或桃子）中提炼可以非常耗时，而且容易造成大量浪费。
精炼过程
制糖是一个多步骤的过程。精炼者首先将甜菜或甘蔗中的糖晶体分离出来，通常是通过扩散。在扩散过程中，糖源被水浸泡、研磨或粉碎，露出其内部细胞，然后让其蒸发，通常是在筛网或细布上收集晶体。在这一阶段，晶体通常呈浅棕色或棕褐色。
不过，原糖与砂糖并不完全相同；在大多数情况下，从一个点到另一个点需要更多的加工。首先是"亲和力"在那里精炼厂用水和一些磷化合物分解晶体亲和力通常会产生一种粘稠的糖浆，制造商必须先加热然后迅速冷却，以使糖重新结晶。他们有时会使用化学试剂来帮助加快速度。结果通常是两方面的：细小的白色颗粒和丰富的，深色糖浆。精炼厂通常一种以砂糖的形式出售，另一种作为糖蜜出售。
储存技巧和保质期
精炼有助于糖抵抗结块，部分原因是它会使晶体变干。然而，生活在温暖气候或糖暴露在高湿度环境中的人可能仍然会出现结块现象；这是无害的，但会增加测量的难度，也会影响糖在不同面糊或肉汤中溶解或结合的均匀程度，虽然顽固的结块可能需要食品加工机或搅拌机的帮助。将晶体放在密封容器中，放在凉爽、干燥的地方是防止结块的方法之一。
糖很少变质，而且可以保鲜一年或更长时间。超过这一点，颗粒不会真正变得有害，但它们可能会开始失去味道，或开始呈现储存环境的味道。大多数食品建议在购买后的几个月内使用食糖，以获得效果。
替代品
颗粒糖在大多数地方都有广泛供应，尽管有时人们可能会想用其他加工程度较低的替代品来替代，无论是作为还原糖摄入的一种方式，还是作为一种更健康的选择的手段。所谓的"生"糖在许多市场上是很受欢迎的替代品。生糖通常是在亲缘关系形成之前收集的，这意味着它的晶体稍大一些，颜色通常有点棕褐色它的味道更甜，通常比颗粒状的要慢一些，这意味着人们可以使用更少的糖。
想要完全避免使用糖的人也可以使用天然物质，如蜂蜜、龙舌兰和甜叶菊，而且通常有许多化学甜味剂可用，同样，面包师通常需要小心在食谱中使用替代品，然而，不同的物质在混合和加热时会有不同的反应。例如，在烘焙食品中使用化学甜味剂阿斯巴甜通常不起作用，而使用这种又湿又粘的蜂蜜，往往会改变原本用糖制作的终产品的整体质感。对于厨师来说，在完全取代白糖之前花一点时间进行试验通常是一个好主意。
人们往往会把白糖和棕色等同起来糖，但这两种是完全不同的，用一种代替另一种很少有好结果。在很多情况下，红糖只比制造商添加了糖蜜的颗粒状白糖多一点。结果是，口味和密度都大不相同。一种用红糖做的蛋糕，当食谱要求用白糖时，例如，通常会被证明是非常重的，并且可能不会正常上升。
健康信息
砂糖是一种简单的碳水化合物，基本上意味着它是一种"快速能量"来源，人体在消化后会很快转化为葡萄糖。大多数健康建议人们保持简单碳水化合物和需要更长时间才能分解的复杂高蛋白食物之间的平衡。当人体摄入的糖超过需要时，它通常会将多余的糖储存在脂肪细胞中。
砂糖或精制糖的另一个可能的缺点是缺乏营养大多数经过高度加工的食物所含的维生素和矿物质很少，糖也不例外。它通常含有很高的卡路里，却没有提供太多的营养价值。大多数医学建议"谨慎"地食用任何形式的糖，"这意味着理想情况下，它应该是一种比主食更罕见的方法。过量的糖摄入量被认为是和等健康问题的根源。
砂糖通常用于烘焙。