活性干酵母，有时也被称为"面包酵母"，是一种活的培养物，用来使面团发酵成面包、面包卷和一些蛋糕。它在科学上被称为"酵母"。与湿酵母不同，干酵母在加热前都处于休眠状态。两种酵母都以糖为食，将葡萄糖转化为二氧化碳气体购买干酵母的主要优点是它的保质期。它可以在阴凉阴暗的地方保存一年或更长时间，而湿版通常必须立即使用，许多人认为它更易于使用和测量。
一碗活性干酵母。
在烘焙过程中的重要性
在许多烘焙项目中，糖葡萄糖转化为二氧化碳是必不可少的。气泡使面团膨胀，使空气得以渗透，有助于面包或面包的均匀烘烤。终结果往往是咀嚼和轻而不是粘和密，酵母经常被忽略或遗忘。
活性干酵母是面包制作中的一个关键成分。
基本使用指南
活性干酵母看起来像是一种精细颗粒在温水或牛奶中"活化"的粉末。活化通常会在面包或面包卷烘烤时自然发生-只要面团足够湿，烤箱或火的热量通常足以触发糖的转化。不过，厨师通常会提前"证明"酵母的存在，这样可以减少酵母死亡或煮得太快的风险。
打样通常是在厨师准备一小碗温热液体和一小撮糖时开始的。加入酵母后，混合物在任何地方静置10到15分钟。如果酵母是新鲜的，混合物会起泡如果没有气泡或泡沫，就说明出了问题——例如，酵母可能过期了，或者水太热了。烹饪时不要让水过热，否则会杀死酵母。一般来说，水应该温热舒适，但不要烫。
打样不仅是测试酵母强度的好方法，而且还可以避免厨师浪费其他原料来制作不会隆起的面团。一旦泡沫出现，它就会加入其他配料中形成面团，然后单独放在温暖的地方，通常在一个小时左右。这个"温暖的地方"可以简单到一个阳光明媚的窗台或低温烤箱-基本上是任何远离微风和静止的地方。在这段时间里，面团的大小通常会增加一倍，因为酵母相互作用和激活，这是一个很好的方法来准备烤箱或火。
活性干酵母和"湿酵母"的区别
几个世纪以来，容易获得的酵母形式是新鲜酵母，一种直接从自然发酵中获得的产品。这种酵母初是从腐烂或腐烂的食物中提取出来的。科学现代微生物学的进步给了现代微生物学家新的和改进的控制酵母生长的方法，而现在大多数可供购买的东西都是在受控环境中产生的，与腐朽完全无关。
湿酵母通常是使用的，许多烹饪纯粹主义者认为这是的烘焙面包的方法。不过，面包的保质期是有限的。大多数地方的消费者可以购买块状或小块的面包，通常在杂货店或面包店的冷藏区购买。自从活性干酵母在20世纪50年代被引入大众市场以来，它就一直是通常更受欢迎，更容易访问，即使使用它可能需要更多的时间
总部位于俄亥俄州辛辛那提的Fleischmann公司被认为是在第二次世界大战期间开发出第一种活性干酵母的公司，当时它将湿酵母颗粒化成微小颗粒，然后进行干燥和真空密封，这种产品的发明使得士兵和士兵可以在欧洲和太平洋的营地里制作新鲜的面包，而不必担心冷藏或变质。这种产品的易用性和简单性使它在战争结束后立即在大多数世界市场上大受欢迎。
便利因素
活性干酵母通常是以准备好的包装出售，这使得测量变得很简单。许多食谱实际上都是围绕着这个"包装"的介绍而设计的，它们会根据所需的包装数量来要求酵母，而不是要求特定的测量方法。在大多数地方，一包含有大约0.25盎司（7.3g）的酵母。通常约为2.25茶匙。
新鲜度和过期问题
活性干酵母包装通常印有有效期，通常是从生产之日起一年左右。酵母通常在过了这一日期后仍保持良好状态，但是它需要经过验证才能进行测试。它通常在阴凉、阴暗的地方保存时间长——许多人把它放在冰箱里，尽管当然不需要冷藏。
一旦打开包装，它们一般应在一个月内使用。变质并不常见，但有时颗粒会变质从外部环境中吸取味道或颗粒，暴露在空气中会降低整体强度。将任何剩菜密封在密闭容器中有时会延长时间，但并非总是如此。
快速上升变化
"快速上升"酵母是一种活性干酵母，在某些"快速面包"中很受欢迎以及其他需要快速组装的配方这种类型的酵母颗粒通常很细，比粉末更多的灰尘，而且打样通常要快得多——有时只有一分钟左右。上升速度也更快。
任何一种类型的酵母都可以用于大多数配方，但是使用面包机的人必须经常保持谨慎。面包机的食谱应该严格遵守，因为酵母类型的面包机在机器如何反应和处理面团时会有很大的不同。快速发酵的面包机可能会堵塞东西，或者导致面团上升到超过烘焙室的高度，这通常会导致重大问题。
活性干酵母用于制作多种类型的面包。