某些食物，如生鱼、洋葱和大蒜，会在必须在厨房加工的人的手上留下非常难闻的气味。一种常见的家庭方法可以去除这些强烈的气味，建议厨师用手摩擦不锈钢制品，例如厨房水龙头或大汤匙。这种用不锈钢中和或去除食物异味的想法是一种被称为不锈钢肥皂的发明的基础。
不锈钢可以用作肥皂。
不锈钢肥皂条的材料与其他任何肥皂相同不锈钢制品，主要是铁和铬。一根普通的钢棒被制成标准肥皂条的形状，然后再包上一层薄薄的铬，也称为铬。这层铬使不锈钢具有如此的耐沾污性。铬在正常意义上不会形成锈，但是，当它与空气和水接触时，确实会形成氧化物。一些人认为，这种氧化层是不锈钢棒去除异味的主要原因。
在处理引起异味的食物时，可以戴上乳胶手套。
另一种理论认为，用手在不锈钢上擦洗的物理行为，会机械地去除引起食物异味的油脂，而不锈钢实际上并没有起到化学中和异味的作用，但是在自来水中使用它有助于打破皮肤的表面张力，理论上，其他材料，如塑料或橡胶也可以起到同样的作用，产生类似的除臭效果
不锈钢的化学成分，特别是铬和氧化铬，与许多引起异味的食物中发现的硫化合物相互作用。烹调洋葱或大蒜后留在厨师手上的硫可以与不锈钢肥皂条上的氧化铬形成化学键并附着在肥皂条表面，不是厨师的皮肤。
因为几乎没有科学证据支持这些说法，一些认为使用不锈钢肥皂条并没有真正的好处。如果在食物准备好后立即使用普通肥皂，可以去除许多有害的化学成分，在处理引起异味的食物时，可以戴上乳胶手套。一些厨师认为，不锈钢肥皂条比传统肥皂更能去除顽固的气味，但如果不在受控的实验室环境中进行严格的"嗅闻测试"，很难评估这种说法。