丙酸钙为白色结晶或白色晶体粉末或颗粒，无臭或微带丙酸气味。用做食品添加剂的丙酸钙为一水盐，对水和热稳定，有吸湿性，易溶于水，39.9g/l00mL(20℃)，不溶于乙醇、醚类。在10%的丙酸钙水溶液中加入同量的稀硫酸，加热能放出丙酸的特殊气味。丙酸钙呈碱性，其10%水溶液的pH值为8~10。

丙酸钙的防腐性能与丙酸钠相同，在酸性介质中形成丙酸而发挥抑菌作用。丙酸钙抑制霉菌的有效剂量较丙酸钠小，但它能降低化学膨松剂的作用，故常用丙酸钠，然而其优点在于糕点、面包和乳酪中使用丙酸钙可补充食儡中的钙质。丙酸钙能抑制面团发酵时枯草杆菌的繁殖，pH值为5.0时最小抑菌质量分数为0.01%，pH值5.8时需0.188%，适pH值应低于5.5。