什么是乡村火腿？

乡村火腿是原产于美国南部的一种腌制火腿。与城市火腿不同的是，美国市场上更广泛的火腿，这种火腿是经过一个漫长而缓慢的过程腌制而成的，这种火腿具有非常复杂的风味，一些消费者把它比作意大利火腿和其他干腌火腿。和其他特色火腿一样，乡村火腿通常可以通过精品肉店或特殊订单买到，一些消费者更喜欢直接通过美国南部的屠夫点餐。
制作乡村火腿，这种肉经过大量腌制，并在凉爽的地方晾上几个星期。
史密斯菲尔德火腿中的乡村火腿之一，来自弗吉尼亚州的史密斯菲尔德。史密斯菲尔德火腿历史悠久，传统上是用花生喂养的猪。虽然对猪的饮食要求已经放宽了，但它们必须还是来自弗吉尼亚州，而且通常都是高质量的。肯塔基州、田纳西州和北卡罗来纳州也是火腿生产大州，他们国家火腿的地区差异稍有不同。
制作乡村火腿，肉要大量地腌制，并在阴凉的地方晾上几个星期。盐可以和糖混合以增加甜度，有时还可以加入盐彼得来保持颜色的红色。许多生产商还用山胡桃木或枫木烟冷熏火腿。火腿一经腌制，就会干陈，损失高达20%，有时甚至会变质更重要的是，在这个过程中它的初始重量。在干燥老化后，火腿被包装出售
未开封的乡村火腿不需要冷藏，因为腌制和陈化过程使肉变得稳定。但是，它还不能食用。首先，消费者必须刮去火腿外层，去除腌制过程中产生的表面盐分和霉菌。接下来，火腿必须在几次换过的新鲜冷水中浸泡30个小时，才能把盐抽出来，否则火腿就不好吃了。然后，火腿可以烘烤、煮熟或油炸食用。一些生产商将即食的乡村火腿包装起来，以满足不想经历这一制备过程的消费者。
，乡村火腿往往是非常咸的。这种强烈的咸味对一些消费者来说是不吸引人的，他们更喜欢温和的盐水城市火腿或新鲜猪肉。通常，这种肉被用作菜肴的特色，而不是作为主菜，因为咸的味道会让人难以抗拒。它与意大利面酱、沙拉、水果搭配很好，以及其他各种食物。
一小堆盐彼得，有时会混在乡村火腿里。