醒酒的过程不是必须的，对于年份比较近，酒体比较轻的酒，醒酒的过程很可能会破坏酒的平衡。醒酒最初的目的是针对一些比较老的酒，酒中沉淀比较多，所以在侍酒前需要在一个醒酒器（decanter）里面把杂质沉淀下来。而且酒与空气接触后反应，把香味物质释放出来。但是一般市场上买到的酒其实没多大必要醒酒，市面上大多数的酒酒体都比较轻，不太适合剧烈的醒酒过程。像很多的白葡萄酒例如长相思，白诗南等，一般酒体比较轻，而且流通到市面上一般也经过2年左右的瓶中储藏，正是最佳的饮用期，在酒杯中香气就很容易散发出来了，而醒酒的过程可能让酒的香气跑掉了，而且与氧气的过多接触也会降低酒的感官评价。对于老一些的酒，可以醒一下，把沉淀去掉，而让酒的香气先散发一些。所以醒酒一般是对于酒体比较重，年份稍微老一些的酒来说的。区别对待吧，不是每种酒都需要醒酒的。

新酒更需要醒酒，而陈酒不能醒太长时间。至于为什么陈酒不能醒太长时间，是因为陈酒暴露在空气中太久比新酒更容易“变质”。所以陈酒采用的醒酒器也是脖子比较细的醒酒瓶，而新酒则采用脖子比较粗的醒酒瓶。醒酒主要是为了让葡萄酒中一些不好的化学物质挥发掉

醒酒最显著的原因是葡萄酒已经产生沉淀物，但这类酒仅限于年份酒、陈年波特酒和陈年未经过滤的红酒。