检测水中细菌总数可以用平板计数琼脂培养基的。

一般来说，营养琼脂(NA)、胰蛋白胨大豆琼脂(TSA)和平板计数琼脂(PCA)都是用作嗜温性细菌的培养基，3者成分大同小异，通常情况下可以互相替代。当然如果是按照标准来做检测的话，尽量还是用与检测标准上相同的培养基。

PCA配方：胰酪蛋白胨 5.0g 酵母浸粉 2.5g 葡萄糖 1g 琼脂15g

营养琼脂配方：蛋白胨 10.0g 牛肉浸粉3.0g 氯化钠 5.0g 琼脂 15g

仅从配方分析，胰酪蛋白胨细菌最容易利用;而蛋白胨是胃酶水解动物组织而得，细菌利用时需不断进行分解，利用起来需费些劲;酵母浸粉含有大量的B族维生素，有利于促进细菌生长;牛肉浸粉含N源和生长因子，也能很好促进细菌生长;葡萄糖是一种碳源，细菌能直接利用;氯化钠仅用于维持渗透压;琼脂是凝固剂;从以上分析可以看出，PCA琼脂更适合细菌生长。