琼脂是多糖类物质，是不含硫酸酯(盐)的非离子型多糖。其分子长链为1，3糖苷键相连的β-D-半乳糖和3,6-内醚-L-半乳糖，还带有硫酸酯(盐)、葡萄糖醛酸和丙酮酸醛的复杂多糖。微生物、动物和绝大多数植物均缺乏分解琼脂的酶，无法利用琼脂。琼脂被用做微生物培养基的凝固剂，食品中的增稠剂和凝固剂，也可用于食品中的膳食纤维添加剂。因此，细菌用的琼脂和植物用的琼脂没啥不同，一样的。