琼脂在食品工业、医药工业、日用化工和生物工程等许多方面应用广泛。除此之外，琼脂本身含有丰富的水溶性食物纤维，具有排毒养颜、降血糖、降血脂等保健功效，已成为食品市场的新宠。据不完全统计，每年琼脂的全球需求量约为3万吨，而近十多年来，由于受到原料的限制，全世界琼脂的年生产量仅为2万吨左右，供需缺口1万多吨。国际市场的琼脂价格也不断上升。据预测，琼脂每年约有5亿美元的市场。

琼脂产业的发展，推动了琼脂类海藻养殖业的快速发展，解决了大量的劳动就业和促进了农村经济的增长。另外，藻类通过自身的光合作用消化海水中的碳、氨、磷、硫等营养物质，从而维持了海洋生态环境平衡，促进了其它如贝类经济动物的养殖。因此，琼脂产业的发展具有重要的经济效益、社会效益和生态效益，同时还直接或间接地成为构建海洋渔业生态链和海洋渔业产业经济链不可或少的纽带。随着琼脂在食品工业的广泛应用，必将具有广阔的市场前景。