卡拉胶在食品、医药、日用化工、生物化学、建筑涂料、粉织印染和农业上的用途十分广泛。在食品工业中用作胶凝剂、增稠剂、稳定剂、悬浮剂和澄清剂。可用于软糖、果冻、火腿肠、肉罐头、冰淇淋、饮料、调味品、巧克力牛奶、牛奶布丁、模拟食品、甜点心、果酱、羊羹、啤酒、面包、肉糜鱼糜食品和玩赏动物食品等。在日用化工品中用作牙膏、洗涤剂、化妆品和空气清新剂等。在生物化学上用作微生物悬浮剂、硫酸钡分散剂、胶囊等。在生物化学上用作微生物载体和固定化细胞载体等。