在肉制品加工过程中，由于工艺和营养上的需要，为改善和稳定肉制品的物理性质或组织状态，常常简要加入适量食品增稠剂。增稠剂是食品添加剂的一种，广泛应用于食品加工业中，它可以改善食品的物理性质，增加食品的粘稠度，赋予食品良好的口感，同时可以增加肉制品的结着性与持水性，减少油脂析出、提高出品率。下面，创联君将着重介绍海藻来源的食品增稠剂在肉类工业中的应用。

1、琼脂

琼脂是从石花菜等海生红藻中提取出来的胶质，经冻结、干燥而成。琼脂在沸水中极易成溶胶，在冷水中不溶胶，但能吸水膨胀成胶块状。它与水按比例配合，经熬化、冷却后可形成晶莹透明、有弹性、口感嫩滑的胶冻。由于它有很好的保水性而被用于肉制品中，使用时一般以混合粉成分的形式加入。

琼脂用于生产火腿肠等肉制品，琼脂具有独特的与蛋白质反应的性质，在肉制品生产过程中能增加肉浆、肉粒的粘合力，消除气泡混入，防止肉的收缩和破碎，防止脂肪和水分的分离，由于降温后凝冻，从而起到保鲜的作用，增加出品率，同时也可使肉质光滑。由于琼脂可以在肉的表面形成一层薄膜，可防止细菌侵人，延长肉质的寿命，用量为0.2%-0.6%左右。

2、卡拉胶

卡拉胶是从海洋藻类中提取的一类多糖，卡拉胶一般为白色或淡黄色粉末。卡拉胶有七种类型，常用的是K型卡拉胶。卡拉胶具有良好的溶解性，所有类型的卡拉胶都能溶解于热水，在冷水中，卡拉胶及卡拉胶的钠盐也能溶解，但卡拉胶的钾盐和钙盐只能吸水膨胀而不能溶解。卡拉胶形成的凝胶是热可逆性的，即加热凝结融化成溶液，溶液冷却时，又形成凝胶。

卡拉胶具有良好的分散性和保水性，溶于80℃的热水中形成粘性透明或轻微乳白色的易流动溶液。在肉制品中添加卡拉胶能减少肉制品的蒸煮损失，增加出品率。卡拉胶在肉品中形成凝胶不仅提高肉品的保水性，而且它能明显改善肉食品的切片性，增加肉品弹性。

微生物生长对水分活度有一定的要求，特别是引起肉类腐败的细菌对水分活度要求较高。卡拉胶还具有降低肉制品水活度的功能。实验表明肉食品(肉馅)添加0.3%的卡拉胶可使水活度降低0.0011;卡拉胶与磷酸盐和大豆分离蛋白混合使用，同水平加入肉馅，结果使其水分活度下降0.0017，可见，卡拉胶能较明显降低肉制品的水活性，有利于肉制品的保藏。

卡拉胶广泛应用于肉糜类、火腿类制品的生产。能够提高制品的保水性，并且由于它能够与蛋白质络合，提供了相当好的组织结构，使产品具有细腻、有弹性好、切片良好、韧脆适中，嫩滑爽口，卡拉胶是制作火腿肠、火腿等必需的一种添加剂。卡拉胶用于火腿、卤肉等块状制品时，采用盐水注射法进行脆制。先将混合腌制剂溶于水中，再加入0.3%-0.4%的卡拉胶使其充分分散、吸水溶解，配成腌制液，然后用多针头盐水注射机将腌渍液注射人肉坯，在真空机滚揉内滚揉，使其渗入到肉组织中。卡拉胶用于靡状产品时，可以将混合腌制剂、卡拉胶溶解制备成腌制液，在0-4℃下施制24h，然后进行斩拌;卡拉胶作为重组肉制品的粘合剂时，先将畜禽碎肉用复合腌制剂进行腌制，然后在使用0.4%的卡拉胶粉或分散液与碎肉均匀混合，装模后制成型。