聚丙烯酸钠固态产品呈白色(或浅黄色)块状或粉末，液态产品为无色(或淡黄色)黏稠液体。溶解于冷水、温水、甘油、丙二醇等介质中，对温度变化表现稳定。国外从上世纪六十年代就开始将聚丙烯酸钠用于多种食品的增稠、增筋和保鲜等, 是美国FDA、日本厚生省等批准使用的食品添加剂, 2000年中国卫生部也正式批准为食品级增稠剂。

食品级聚丙烯酸钠在食品加工业中应用广泛，可用于面包、蛋糕、面条类、通心面，能够提高原材料利用率，改善口感和风味;可用于水产糜状制品、罐头食品，能够强化组织，保持新鲜味，增强味感;可用于调味酱、番茄沙司、蛋黄酱、果酱、稀奶油、酱油，作为增稠剂及稳定剂使用;可用于果汁、酒类等，作为分散剂;用于冰淇淋、卡拉蜜尔糖，可以改善味感及稳定性;用于冷冻食品、水产加工品，作表面胶冻剂(保鲜)使用。

食品级聚丙烯酸钠作为食品增稠剂用于面制品时，主要有如下功效：

(1) 增强原料面粉中的蛋白质粘结力。

(2) 使淀粉粒子相互结合，分散渗透至蛋白质的网状结构中。

(3) 形成质地致密的面团，表面光滑而具有光泽 。

(4) 形成稳定的面团胶体，防止可溶性淀粉渗出。

(5) 保水性强，使水分均匀保持于面团中，防止干燥。

(6) 提高面团的延展性。