明胶来源于胶原，作为一种天然生物高分子材料，其具有生物可降解性、良好的生物相容性和凝胶性、低成本等优点，是在医药领域应用较为广泛的一种传统药用辅料。长期以来，明胶用作胶囊剂囊材，安全、有效;作为基质，应用于凝胶剂;作为载体，应用于基因、疫苗等药物的递药系统。但随着明胶的应用需求扩大，其缺点也越来越明显。为进一步拓宽明胶的应用范围，更好地发挥明胶在医药领域的作用，研究者们通过对明胶进行改性，弥补其不足。本文就明胶及改性明胶在医药领域的应用作简单介绍。

1、囊材

明胶因其生物可降解性、良好的生物相容性和成膜性而在医药领域中广泛应用，其中明胶作为胶囊剂(硬胶囊、软胶囊、微胶囊)囊材的应用则最为广泛且历史悠久。明胶软胶囊不仅给药方便，且制备工艺不会影响水凝胶的结构。与此同时，它既是药物的存储容器，也是混合物的反应容器。

2、血浆扩容剂

明胶是胶原水解产物，是生物来源的多肽，具有良好的生物相容性。明胶经改性后凝固点降低，在较低的温度下能保持液体状态，可作为血浆替代品应用于临床，主要用于手术创伤、低血容量性休克等的血容量补充，已被世界卫生组织(WHO)列为基本药物。目前，国内应用较多的血浆扩容剂产品有聚明胶肽注射液和琥珀酰明胶注射液。前者是六亚甲基二异氰酸酯通过脲桥键交联的脲联明胶注射液;后者是以琥珀酸酐为交联剂，交联改性的琥珀酰明胶注射液。明胶作为血浆容量扩充剂很好地解决了临床血源紧张、输血时的血型等问题。

3、组织工程和药物递送

明胶因其具有较高的生物相容性、生物可降解性且体内降解后不产生其他副产物、无免疫原性和血液相容性以及具有与胶原相同的组分和生物性质，广泛应用于组织工程和药物递送系统中。

4、其他

明胶可作为海绵基材，发挥止血作用，应用于外科手术和拔牙。有公司以牛明胶和止血酶为主要成分开发了一款止血棉，局部注射发挥止血作用，病人无不适感，但该类止血棉存在引起黏连的风险。有研究以醛化透明质酸为交联剂交联明胶制备新型明胶止血棉，改善了明胶的止血性能，并具有止痛及促进创伤组织愈合的作用。此外，明胶还用于疾病的辅助诊断，如明胶修饰的金纳米粒可用于辅助膀胱癌的非侵入性诊断。