接枝淀粉是以亲水的、半刚性链为主链，以乙烯聚合物为支链的一类新型变性淀粉，将所希望的低聚物以“支链状”的形式接枝到天然淀粉大分子上，故称之为接枝淀粉。常用天然淀粉为原料通过物理或化学引发方法，使天然淀粉结构内产生更多的活性自由基团，通过自由基聚合反应制备接枝淀粉。

天然淀粉接枝共聚的方法

天然淀粉接枝共聚的方法主要有物理或化学引发等方法。较为常见的物理引发法有：放射性元素⁶⁰Co、y-射线、紫外线、微波辐射以及高能电子光束等。这几种辐射线在实际生产中都得到广泛的应用，其中y-射线和微波辐射的穿透力较强，电子束辐射次之，而紫外线的穿透力小于0.1mm电子束技术适用于工业化大生产，而r-射线的能量和穿透力在五种里是最强的，⁶⁰Co辐射具有高效省时无污染、加工简便易操作以及低成本等，根据工艺的不同高能辐射接枝技术可分为预辐射接枝、共辐射接枝和混辐射接枝三种。然而这种物理引发法也分为两种方式进行：第一种，同时辐射法，所谓同时辐射法，即天然淀粉与单体彼此混合均匀，同时接受辐射。其最大的优点是单体和天然淀粉均产生活性自由基，辐射激发出寿命较短的自由基与单体接触的机会更多，该反应即产生接枝共聚物也产生均聚物；第二种，采用预处理的方式，即天然淀粉先经过照射活化后，再与接枝的单体反应，该方法很少产生均聚物。

化学法采用引发剂引发产生游离基，使天然淀粉与高聚物的接枝共聚反应，现今工业上应用最广的是天然淀粉与高铈盐反应，而常见的引发剂有：高锰酸钾、过硫酸钾、亚硫酸氢钠、过氧化氢、乙酰丙酮络铜过钒酸钾、柠檬酸、焦磷酸二氢铬锰等，天然淀粉的接枝反应主要采用化学引发法。