油炸鱼通常是指任何一种鱼，它是通过油炸而成的，而不是通过烧烤、烘烤或其他方式烹调而成的。这种鱼可以自己煎炸，虽然在油炸之前将鱼打成糊状或涂上其他涂层是很常见的。这种面糊或涂层的性质通常会根据当地或文化的烹饪传统而改变，尽管重面糊和轻面糊都很常见。油炸鱼可以单独食用，通常配以各种配菜，或用于其他用途比如三明治和墨西哥玉米卷。
鱼可以油炸。
制作炸鱼的方法有很多种，但一般来说，鱼肉通常是用热油煎制的。这可以是一种浅炸，鱼肉只需稍微接触油，在烹调过程中必须至少翻一翻。也可以用鱼来炸，这对于已经打过或用某种涂层处理过的鱼来说是很常见的。虽然油炸鱼也可以用黄油而不是油来做，通常用黄油来烹调鱼，这使得这类准备工作类似于烤鱼或烤鱼。
炸鱼和薯条是一种很受欢迎的油炸食品。
在油炸之前，许多鱼片都要用某种面糊或其他涂层处理为鱼提供更好的风味和质感。干涂层，如面包屑或碎谷类食品，是相当常见的，并提供了一个脆脆的外部煎炸鱼。面糊蘸鱼通常有一个更轻，更脆的外观，可以根据面糊的性质有所不同重的面糊，如使用啤酒的面糊，在油炸后通常会产生较厚的涂层，而较轻的面糊，如用于制作天妇罗的面糊，则会产生薄薄且常常透气的涂层。
油炸鱼可用于制作多种不同的菜肴。其中的是"炸鱼和薯条"，"鱼肉三明治通常是用油炸过的鱼和炸薯条一起食用，通常装在纸袋里或包在报纸上。鱼肉三明治通常是用炸鱼做成的，通常放在两片面包之间或包在一个小面包上。玉米卷也可以用这种鱼做成，它们通常是用软玉米饼做成的，卷心菜、红洋葱丁和奶油沙司。