炖牛肉是一道丰盛的菜肴，用大块的蔬菜和大块的牛肉做成。煮到比大多数汤更浓的稠度，这是一道简单但又丰盛的饭菜，是寒冷天气或雨天的理想选择。这道炖菜通常要慢煮几个小时，让肉汤变稠，并留出时间混合所有配料的口味。
有些牛肉炖菜用豆类和番茄酱调味。
将牛肉炖汤与蔬菜汤区分开来的一个特点是炖菜的原料被切成大块。土豆是炖菜的主食，有助于提供一些淀粉，有助于肉汤变稠，使肉汤粘在所有大块的蔬菜上。简单的食谱只需要大块的烤牛肉、土豆、胡萝卜和英国豌豆。但是炖牛肉的不同配方中使用的配料范围。
所有版本的牛肉炖菜都包括某种形式的牛肉，尽管添加的蔬菜可能有所不同。
有时在炖牛肉中加入豆类，以增加一种质地和颜色的元素。大块的西红柿也可能与土豆和胡萝卜一起加入。在世界某些地区，绿豆也会被放入炖牛肉的炖锅中，这在世界上并不罕见。
土豆块加入淀粉，有助于牛肉炖汤变稠。
牛肉炖菜的一个优点是可以用剩菜制作把各种各样的蔬菜放进锅里，用烤牛肉的残渣来给这道菜提供肉质和风味，可以有效地利用任何不能再按原样提供合理服务的剩菜。将这些原料组合成一道浓稠的炖菜，再配上大块的面包和一份小色拉，就可以做出一顿看起来不是剩菜而是新鲜事物的饭菜。
炖牛肉。
在餐馆里，享受炖牛肉的一种更流行的方式是在面包碗里点炖菜。面包碗就是一个大的圆形面包，有一层厚厚的外壳面包的顶部被切开，内部的一部分被移除，形成一个可以食用的碗。顶部的外壳和用来制作碗的部分可以和炖菜一起食用。当炖菜慢慢渗透到面包碗的主体时，部分可以撕下来食用。
圆牛排需要很长时间才能正确烹调，是炖菜的理想选择。