甜蜜素是20世纪30年代开发的一种人造甜味剂，用于许多商业性食品和饮料中。被认为比蔗糖甜30倍，甜蜜素是从环己基氨基磺酸中提取的，出于健康考虑，20世纪中叶一些国家禁止使用甜蜜素，尽管今天仍有许多国家继续批准该产品用于常规用途。
甜蜜素尤其受到各种软饮料制造商的欢迎。
，伊利诺伊大学的一名学生，通常被认为是开发甜蜜素的功臣。从1937年开始，这种糖的替代品在各种食品和饮料中广受欢迎，常常使其他甜味剂黯然失色。因为甜蜜素可以快速廉价地生产，它特别受各种软饮料制造商的欢迎。
美国药品管理局正式禁止在商业化的食品和饮料中使用甜蜜素。几个主要的软饮料制造商开始宣布计划在1969年禁令生效之前逐步停止使用甜蜜素。结果，那些担心这一变化会永远改变他们喜爱的软饮料口味的奉献者，在禁令正式开始之前，迅速购买了尽可能多的罐装苏打水。
自禁令实施以来，更多的研究让一些人对从日常使用中去除甜蜜素是否明智提出了质疑1982年，美国食品和药物管理局（FDA）正式请愿，要求解除13年前实施的禁令。今天，全世界超过50个不同的国家允许将甜蜜素用于国内生产的产品。
继续允许将甜蜜素作为几种经批准的人造甜味剂之一使用的国家，通常会对可用于任何商业制剂的单个单位的产品量施加限制食物或饮料。这样做的一个原因是在任何24小时内尽量减少摄入大量甜味剂的机会。这些限制通常与当代研究有关，该研究表明，甜蜜素在人体内的转化速度比以前想象的要快。
对于欧盟成员国来说，允许使用这种糖替代品是不寻常的。除了用于软饮料，这种甜味剂也可以在含有牛奶和各种品牌果汁的产品中找到。关于甜蜜素潜在的负面影响的研究仍在继续，以及对各种人造甜味剂的研究。