甜菜汤，不管是热的还是冷的，在中欧和东欧地区已经有几百年的历史了。虽然许多甜菜汤的食谱需要其他蔬菜，如卷心菜、胡萝卜、西红柿，甚至苹果，许多人更喜欢用新鲜甜菜做的汤，汤上面放一点酸奶油或酸奶。甜菜根汤或罗宋汤是斯拉夫人、波兰人和阿什肯纳兹犹太人非常喜爱的烹饪传统，它已经在世界上许多其他地方普及。
甜面包是甜菜汤的搭配。
简单的甜菜根汤是将切碎的甜菜与洋葱和大蒜一起炖至甜菜变软了。蔬菜被做成泥状，倒进一个结实的盘子里。让蔬菜煮熟，直到它们散开，然后把它们滤出。这些汤无论是热的还是冷的，味道都一样好。
甜菜汤可以用一小块酸奶油来装饰。
甜菜汤的许多变体中包括含有其他根类蔬菜的汤。一些地区的差异包括使甜菜汤变得醇厚的汤浓郁的红宝石色是纯甜菜和白卷心菜的颜色。另一个常见的搭档是土豆。芜菁，芸香，或者其他含淀粉的根类蔬菜也添加了它们独特的风味和质感变化。
在一些品种的甜菜汤中可以找到芦苇和其他类型的根类蔬菜。
虽然大多数甜菜汤只含有蔬菜，但一些厨师包括肉。牛肉块或猪肉块可以加入甜菜汤中，做成一道像炖菜一样的乡村主菜。在某些地区，鸡肉被用作主菜在波兰和附近地区，熏肉经常被作为配菜或煮到汤里。另一种蛋白质来源是在碎鸡蛋中发现的，每位食客都会把它撒到汤碗里。
根据传统，一些厨师坚持说，真正的甜菜汤必须用锋利的边缘，酸味浓烈。简单的方法就是用柠檬或醋调味。然而，纯粹主义者会让汤静置一周，获得一层自然的酸味。
甜菜汤可以用青菜和蔬菜的根。
无论是做成泥的还是炖菜的，甜菜汤是配上丰盛的面包。俄罗斯黑面包，黑麦，或者，含有发芽的谷物和种子的小麦面包非常适合擦去后一滴。酸面包与酸甜菜汤相呼应并加深其味道。或者，一些地区的特色菜用饺子或小土豆来准备和供应汤。
罗宋汤由甜菜制成，在戈壁地区很受欢迎。
纯粹主义者可能坚持只在甜菜汤中使用甜菜。