牛肉干也被称为牛肉干，它可以有很多种制作方法-有些很辛苦，有些很容易。有一个专用的脱水机，甚至只是一个多风的区域和一些耐心，传统的牛肉干可以做成六种不同的民族风格，从先锋派和美洲土著的彭米坎到意大利和南非。其他人更喜欢专门的制造商生产他们的干牛肉干，以及另一种在罐子里经过精加工的干牛肉，这种蛋白质是一种臭名昭著的美国食品"奶油牛肉加吐司"的核心部分。
牛肉干是由切成薄片的瘦肉牛肉制成的。
干牛肉干的制作可以持续几个月，首先，瘦肉牛肉切成薄片，轻轻捣碎，用大蒜粉、洋葱粉、盐、胡椒粉、伍斯特沙司、酱油、蜂蜜和胡椒粉等调味料混合调味，在调味前，要杀灭所有有害细菌，厨师们也会把肉放在一壶开水里不超过15秒，这个过程被称为热烫，比如斯堪的纳维亚半岛。
肉在冰箱里腌制了一整天之后，可以用几种方法将牛肉干做成美味的干牛肉。一种方法是将肉片堆在脱水机的架子上，脱水机可以在不到一天的时间内完成干肉。另一种获得传统肉干的现代方法是烘烤在烤箱中缓慢地将切片设定在低温度，切片不放在纸上，而是用牙签从烤箱顶部的架子上挂起，牙签穿过切片的一端为了避免实际烹调肉类而不仅仅是将其烘干，厨师阿尔顿·布朗建议将这些肉片堆叠成一排排的咖啡过滤器，然后通过蹦极绳将这些肉片固定在流动风扇的前面，这样就需要更长的时间来干燥肉类，但它会保留更多的风味和质地。
牛肉片也许是牛肉干中代表性的一种。在第二次世界大战期间，这些加工过的干肉片被用来喂一种叫做奶油牛肉而不是烤面包的食物。据美国小石城号的网站报道，的食谱是把牛肉干加入面粉、牛奶、胡椒粉、黄油和伍斯特郡酱汁的混合物中，然后用热气腾腾的方式浇在烤面包片或英式松饼上。
虽然牛肉干是常见的，但其他蛋白质也经常被用来制作这些持久的食物。鹿肉、火鸡、水牛，麋鹿、驼鹿、野牛和鸵鸟是常见的替代品，每一种都会产生稍微不同的味道和质地。