螺旋火腿是一种预先煮好的、预先切好的火腿，目的是尽可能简化为家庭厨师准备和供应火腿的过程。屠夫通过在火腿周围用机器连续均匀地切割来制作螺旋火腿。大多数螺旋火腿都是带骨的，但有些屠夫可能会出售无骨火腿，此外，
螺旋火腿通常是预先切割的，以简化烹饪和上菜过程。
，屠夫们从成年猪的后腿上切一块肉开始做火腿。有些屠夫可能会从前腿的肩部切一块肉，形成一种被称为"野餐火腿"的变体，但这种切割在准备螺旋火腿时并不常见。一块后腿切肉初总是含有一块中腿骨，剩下的是骨头使家庭准备和切割更加困难，但由于螺旋加工简化了切割，屠夫经常把这根骨头留在螺旋火腿里。许多厨师认为带骨火腿比无骨火腿更有味道。
螺旋火腿通常用枫糖浆上釉。
为了得到一块好的肉块，屠夫通过烘烤、腌制或熏制的方式来充分烹调火腿。然后，完全煮熟的火腿被锁在一个旋转的底座上。这个机械底座在向下移动的同时旋转着火腿。同时，一个固定的刀片切入火腿的侧面，以螺旋形的方式切片。这一过程产生均匀的切片，通常每片厚度约为0.375英寸（约9.525毫米）。
由于切片没有完全切断，螺旋火腿保持其整体形状。消费者购买完整的火腿，并按需准备，并在上桌时将预切好的部分切掉由专业屠夫或信誉良好的制造商销售的精心准备的螺旋火腿，即使是带骨的火腿，也几乎不费吹灰之力就可以切出和食用同样大小的切片。
消费者在购买螺旋火腿时，应选择颜色均匀的亮粉色火腿。大理石纹表明火腿含有多少脂肪，过多的脂肪会对火腿的质地和味道产生负面影响。高品质的螺旋火腿应该有清晰、均匀的切片，消费者可以通过透明的包装来识别。
螺旋火腿通常是完全煮熟的，这意味着它们可以按原样食用而不会对健康造成危害。然而，大多数消费者喜欢在食用前加热火腿，许多人也喜欢在重新加热之前为火腿准备一层釉料。许多简单的火腿釉料将红糖和某种果汁（如菠萝汁或橙汁）混合在一起，而另一些则是将褐色混合在一起糖和其他甜味剂，如蜂蜜或枫糖浆。薄薄的釉料往往渗透到螺旋火腿的切片之间，根据使用的釉料的不同，这种预先切片的火腿可能比没有切片的火腿在釉料的味道中浸泡得更。