人工添加剂是添加到食品中的合成物质。合成物质在自然环境中是找不到的，所以必须制造。它们通常用于保存食品或增强食品的风味。人工添加剂通常与天然添加剂形成对比，天然添加剂通常由天然的。在工业化国家，人工添加剂的使用很普遍，但是，提倡所有天然或有机食品的运动越来越多。
一种含有人造糖的苏打。
食品防腐剂通常被用来减轻物理、化学、化学等因素对食品造成的损害，或者是生物过程。暴露在光或热下会造成物理损伤，当食物在氧气中停留太长时间，就会发生化学氧化。然而，大多数食物腐败是由微生物引起的，比如细菌、酵母，苯甲酸钠是一种人工食品防腐剂，能有效地杀死这些微生物；它在沙拉酱等酸性食品中的使用尤为普遍。
食品染料可以是天然的也可以是化学的。
用来改善风味的添加剂是糖的替代品。这些物质通常比单位质量的糖甜得多。因此，制造商可以使用更少的甜味剂来获得相似的味道。人工甜味剂的生产成本通常也比糖便宜，因此食品公司经常使用这种物质来节省资金人工添加剂。许多饮食产品含有少量的人工甜味剂，因此比糖的食物能量少，同时保留了甜味
实验鼠被证明患有。
人工色素是用来改变食物外观的添加剂。看似天然的食物，如水果和鱼，有时含有人工食用色素来掩盖颜色的自然变化。自然产生的颜色也可以用人工染料增强或增强。人们经常将食物颜色与某些风味联系在一起，因此食用色素也可能被用来影响人们的感知风味。天然食用染料的使用正在增加，然而，由于人工添加剂的安全问题。
钛白粉用于一些乳制品，包括牛奶，为了增强白色。
关于人工添加剂的争议可以追溯到20世纪初。在研究中，某些人工添加剂与、消化问题、等有关，一个的例子是人工甜味剂糖精。美国食品和药物管理局于1907年开始对糖精进行调查，当时怀疑这种添加剂对公众健康有害。实验用大剂量糖精喂养的大鼠被证明患有然而，糖精今天被广泛使用，因为这种危险只对老鼠有效，对人类不适用。
咖啡中可以使用人造甜味剂。
人工添加剂用于延长食品的保质期。