发酵鱼是一种经过发酵过程的鱼，在发酵过程中，所用的酸实际上"烹饪"了鱼，改变了鱼的味道和质地。它是爱斯基摩人的主食，也是泰国、印度和越南许多亚洲菜式的一部分。发酵作为一种制作食物和葡萄酒的过程可以追溯到很久以前在早期，古罗马人甚至发现发酵鱼来制作咸味酱汁。
发酵有助于保存生鱼。
爱斯基摩人社区可能将发酵鱼作为主食，因为鱼和其他水生动物是它们的主要食物来源，因为在寒冷的温度下缺乏植被。发酵的鱼也不需要人来生火，而且它们在被捕获后很长时间内都可以食用。鱼被捕获后，会被放在一个2英尺深（0.609米）深的洞里，在这个洞里它会留下来至少两个星期，这取决于你的喜好。鱼埋得越久，发酵的时间就越长，肉就会变软。当鱼从地里拿出来时，考虑到爱斯基摩猎手通常会进行数周或数月的狩猎旅行，发酵是一种很好的处理鱼的方法，当爱斯基摩人到家时，这些鱼仍然可以食用。供应发酵鱼可能是社会地位的象征，尤其是在渔获量的几个月里。
在泰国和越南，这种鱼经过发酵主要是为了把它变成一种叫做"pla ra"的调味品。捕获的鱼会被浸泡在其中一段时间的咸水，使鱼骨柔软到可以吃Pla-ra不仅可以做调味品，还可以当调味品，因为咸鱼是一碗米饭的美味佐料，更不用说便宜了。有时，咸水会从发酵的鱼中分离出来，然后油炸、煮、咖喱，把鱼变成另一种菜肴。
据说发酵的鱼是在它还处于冷冻状态并且有点稀罕的时候食用。它可以作为主菜，作为零食，甚至作为沙漠食用。有时，还会在鱼身上添加一点发酵过的鲸油，有点像调味品或调味汁。