莲子是莲子的种子，在东南亚料理中已有数百年的历史，在传统中医学中占有重要地位，被称为连子，在中国的甜品和汤中很受欢迎，在传统的中医中，莲子被用来各种，包括。
莲子在一个独特的莲子头内形成。当莲子收获时是绿色的，在它们完全成熟之前，种子的苦涩胚芽会被小心地去除，种子周围的薄膜也是如此。当莲子晒干后，这些种子被当作白皮莲子出售，因为它们的颜色是乳白色的。当种子一路成熟时，它们就被当作褐皮种子出售，棕色的膜是完整的。这些种子被分裂以除去病菌。
在中医中，莲子被称为可以冷却脾脏。
新鲜的莲子有时会放在莲子头里卖，消费者明白如果不想吃苦头，就需要把莲子的胚芽去掉。一般来说，人们在吃莲子之前，先把每颗鲜莲子周围的橡胶膜去掉，磨成糊状，或者用糖浆煮成莲子糖浆，在亚洲一些地区是一种很受欢迎的小吃。
莲子干在使用前通常要浸泡一整夜。莲子的一些常见用途包括甜点，在这种情况下，莲子被磨成糊状，还有汤、米粥和一些炒菜莲子酱在中国和日本的甜品中非常受欢迎；在许多地区，人们可以找到用莲子馅的蒸饺。
在中医学中，莲子被认为是凉的，可以作用于脾、肾和心脏经络。人们用莲子来、和，除此之外，苦涩的胚芽在中医中也用于某些。莲花植物的其他部分也可以使用，包括叶子和雄蕊。
莲花植物的其他部分通常用作草药。