在食品加工过程中，为了提高食品的安全性，在食品加工过程中添加了许多添加剂，以提高食品的安全性，包括天然和人工添加剂。一般来说，使用的添加剂必须列在食品标签上。
香草干豆。香草通常作为增味剂添加到食品中。
很多人认为食品添加剂是20世纪的人工发明，实际上人们在食品中使用添加剂已经有几千年的历史了。例如，盐在许多文化中都被用作防腐剂和增味剂，包括古代中国、埃及、罗马，还有希腊。人们也用酸来腌制，或在吸烟和干燥等过程中保存的草药。
食品添加剂被添加到食品中以提高安全性或外观。
添加剂的作用是促进风味。增味剂可以是天然的，也可以是人造的，包括盐、味精和香草等香料。质地强化剂可以用来使食物感觉更软、更硬、更嚼、更脆，除此之外，着色剂可以用来使食物看起来更悦目，或者帮助食物保持自然的颜色。例如硝酸盐，与肉类一起使用，以保持其粉红色和新鲜感。
钛白粉用于一些乳制品，包括牛奶，以增强白色
食品添加剂中关键的一类是防腐剂和稳定剂，它们通过帮助食品保持完整性来保证食用安全。如果不使用防腐剂，许多食品都会腐烂，此外，它们还可能藏匿有害细菌和其他可能使人生病的有机体。添加剂还可以提高稠度和可靠性，例如面粉中含有添加剂，这样面粉在烘焙过程中会有可靠的表现，或者在发酵粉中加入防结块剂，以防止其结块。
在欧盟，食品添加剂是用E号来标识的。在世界其他地区，添加剂可以按名称或数字代码列出。而公司必须披露他们使用的添加剂，他们不一定需要披露浓度或数量，这是需要记住的重要事项。
有些食品添加剂与健康问题有关，有些人非常担心在他们的食品中使用人造添加剂。政府有义务调查安全问题，并提出建议，如在安全问题得到证实的情况下，从市场上取消一种添加剂，或迫使公司减少使用某种添加剂可能会发现其他安全的添加剂对他们是危险的，在讨论管理时，与医学专业人士讨论安全和危险的食品是很重要的。
含高钠的食品添加剂可能导致。