单麦芽威士忌、混合威士忌和纯麦芽威士忌是不同类型的麦芽威士忌。威士忌是由谷类混合物制成的蒸馏饮料。谷类食品可以是大麦、玉米、小麦，或黑麦。麦芽威士忌中的"麦芽"指的是谷物如何发酵以生产酒精饮料的过程。就麦芽威士忌而言，这种饮料完全由麦芽大麦制成。
有几种不同类型的麦芽威士忌。
苏格兰威士忌，苏格兰威士忌，威士忌是的麦芽威士忌。实际上，威士忌至少在15世纪就在苏格兰蒸馏。这个名字来源于盖尔语"uisge beatha"的英文翻译，意思是"生命之水"。拉丁语"acqua vitae"也意味着"生命之水"。
大麦是一种用于制造麦芽威士忌的谷物。
苏格兰的麦芽威士忌初是允许使用的大麦在水里浸泡发芽，然后加热干燥。泥炭是干燥过程中使用的典型燃料，给终产品带来自己的风味和香味。麦芽加工过程将大麦中的淀粉转化为糖，允许发酵。然后将麦芽大麦变成泥状，用热水搅拌。接着，加入酵母，开始发酵。威士忌在铜锅蒸馏器中蒸馏两到三次，然后放入橡木桶至少三年。威士忌吸收橡木桶中的味道，不同类型的麦芽威士忌的主要区别在于装瓶过程中。单一麦芽威士忌是由单一酒厂生产的纯麦芽威士忌可能来自同一家酿酒厂的不同酒桶，以使其具有独特的风味。这种酒比较稀有，因为只有百分之五的单一麦芽威士忌是瓶装的，其余的则用于混合。
纯麦芽威士忌是不同酿酒厂的大麦麦芽混合而成的，它不含其他谷物，有时也是如此混合威士忌是一种不同于混合麦芽的威士忌，它是的威士忌类型。它是由麦芽和其他谷物威士忌混合而成，虽然通常约有40%的麦芽和60%的非麦芽威士忌。高质量的混合威士忌有更高的麦芽百分比。大品牌的通常是混合的，以确保年复一年的口味一致。
单桶麦芽酒是从一个木桶里装瓶的，因为它不能与其他木桶里的威士忌混合，所以味道不太一致。
木桶麦芽直接从木桶中装瓶，不加水。这被认为是一种高级饮料，允许饮酒者随心所欲地稀释威士忌。
威士忌的使用年限是指从蒸馏到装瓶之间的时间间隔。威士忌在木桶中存放的时间越多，意味着它从木头中提取的特性就越多。威士忌不会在瓶子里陈酿。
除了苏格兰，爱尔兰和日本以麦芽威士忌而闻名。美国、加拿大、印度和其他国家也生产威士忌，尽管通常是用非麦芽大麦或其他谷物制成。此外，苏格兰的拼写通常是"whisty"，不带e，但在美国，威士忌是"威士忌"和葡萄酒一样，威士忌可以放在一个滗酒器中，用于装饰或储存。