人造黄油初是作为黄油的替代品而开发的，它是一种植物脂肪，它被加工成可以用于几乎每一种需要黄油的配方或应用中。无论是做成棒状的，还是加工成软的，可以从冰箱带到餐桌上的，人造奶油在很多超市都有，而且价格也很便宜。近，人造奶油喷雾已经成为世界上许多国家食物景观的重要组成部分。
人造奶油的用途非常广泛。在烹饪中，它经常被用作制作馅饼皮、蛋糕、砂锅菜和许多甜点的配料。这种摊铺形式经常出现在早餐桌上，为烤面包、热饼干、百吉饼和英式松饼提供快速而美味的补充。当它融化时，它还可以作为烤土豆的添加剂和熟的绿色蔬菜的顶部。在零食时间，融化的人造黄油是新鲜爆米花的配料。
在氢化过程中，氢气通过气泡进入油中，直到它变成固体脂肪。
一般来说，人造黄油是由不同种类的植物油混合而成的。一些品牌倾向于使用大豆油，而另一些品牌则倾向于使用玉米油。作为制备过程的一部分，这种油经过氢化作用。如果人造黄油的外观和质地与黄油相似，那么在混合物中添加更多的氢分子有助于获得所需的固体质地。一般来说，这种产品比许多形式的黄油更容易涂抹，它首先被吹捧为是高含量黄油的健康替代品新鲜黄油中的脂肪
其中一个缺点是氢化过程将油中的一些不饱和脂肪转化为饱和脂肪。然而，现在出现了一些含有较低饱和脂肪的人造奶油产品，这有助于它们仍然吸引着注重健康的个人。目前，有几种今天的市场宣称产品中的不饱和脂肪含量不到正常水平的一半，而且不影响口感。