厨师和食品制造商使用各种各样的食品防腐剂来延长保质期，改善熟食和生食的储存。许多天然防腐剂，如盐和糖，通常用于保存水果罐头、加工肉类以及各种罐装或罐装蔬菜。硝酸盐和亚硝酸盐是天然的腌肉和腌制食品中的抗氧化剂，如腌肉和腌制食品中常见的防腐剂一样，也起着，腌制或刺痛食品。
盐通常用于保存罐装食品，如蔬菜。
食品制造商使用一系列食品防腐剂来保持食品新鲜和稳定，并延长保质期和防止自然腐烂。常见的食品防腐剂之一是盐，适用于肉类、蔬菜、水果罐头、冷冻甜点、蔬菜等多种用途，食盐是家庭中保存生肉常用的食品防腐剂之一，因为盐通过一种叫做渗透作用的过程帮助从肉中吸收水分。这通常被称为腌制肉，是已知古老的食品保存方法之一。
腌制的肉，像培根一样，通常含有硝酸盐，有助于保存。
被称为亚硝酸钠和硝酸钠的人工防腐剂通常用于加工肉制品中，是普通食盐中天然钠的衍生物。硝酸钠和亚硝酸盐通常作为食品防腐剂存在于午餐肉、熏肉和火腿中，有时也可以在加工碎牛肉中找到糖也是一种常见的食品防腐剂，通常用于延长甜点和甜食的保质期，如水果罐头或糖果。在许多加工食品中，天然糖有时被高果糖玉米糖浆取代，一些含羟基的防腐剂和抗氧化剂可以帮助保存食品，比如用含羟基的防腐剂来保存食品大多数合成食品防腐剂对健康的影响确实存在一些争议，但科学界对少量防腐剂对人体健康的确切影响尚不清楚，对于在家准备食物的人来说非常受欢迎。用醋和盐罐装和腌制食品也是延长任何生食或熟食保质期的极好的保存方法。
人工防腐剂称为亚硝酸钠和硝酸钠，是天然钠的衍生物普通食盐。
盐和糖通常用于保存罐头食品。