小米是一种禾本科植物的总称，它能产生小而圆的种子，并被收获作为食物。这些草也被称为小米，在商业生产中有五个品种：棕角豆、谷尾、珍珠、普罗索和谷仓。它起源于非洲，在那里它仍然是一种重要的主食，超过4种，000年前，谷子也广泛种植在南亚大部分地区，是世界上主要的粮食作物之一。
原产于非洲，是一种在干旱气候和高海拔地区生长良好的谷物。
，小米能够在会杀死其他作物的条件下生长。它在酷热和贫瘠的土壤中茁壮成长，这使得它成为世界上正在变成沙漠的地区的自然选择。小米可以相对容易地种植，并且可以像其他谷物一样收获，其秸秆用作燃料、饲料和铺垫，当谷物脱粒的时候，谷物可以变成面粉，就像在印度，谷物被用来制作玉米饼，或者清蒸后整粒食用。
小米是一种非常受欢迎的无麸质谷物。
小米富含多种维生素，除了蛋白质含量高之外，谷类中蛋白质含量略高于1/10。此外，谷子不含谷蛋白。谷子生长迅速，种植后三个月即可收获，一年可收获两到三季作物。与其他谷物相比，谷子对害虫的敏感性较低，可以种植因此，不使用昂贵的。在那些已经开发出以提高产量为目标的基因一致的菌株的国家，人们对真菌的敏感性有一些担忧
在发展中国家，谷子被用作食物、动物床上用品、建筑材料和动物饲料。谷子，尤其是珍珠谷子，已完全融入非洲和印度人民的生活，被认为是这些地区四大重要的主要作物之一小米不再受人的喜爱，主要用于商业化的鸟食和其他动物食品。
小米有一种相当温和的味道，可以在烹调前轻轻地烤一下种子来增强它的风味。淡淡的坚果味相对来说不那么显眼，谷类通常用香料和香草调味，以使它不那么平淡然而，它的温和性也使它非常适合生病和难以控制食物的人食用，小米开始进入公众的想象，因为在菜单上加入了小米的菜肴的民族餐馆越来越多。
小米是一种能在高温和贫瘠土壤中茁壮成长的谷物。