亚硝酸钠是一种化合物，主要用作肉类和其他食品中的添加剂。它具有保持颜色和新鲜度的特性，特别是在加工过的肉制品中。在其纯净状态下，它是一种白色或淡黄色的粉末，质地有点像盐。从化学意义上讲，它被认为是盐亚硝酸钠由带正电的金属离子钠和带负电的非金属离子亚硝酸盐组成。
亚硝酸钠在腌制肉类中保持新鲜。
在某些食品中添加亚硝酸钠。第一种是保存颜色。亚硝酸钠可以保持肉类和某些鱼类的红色，这样即使在加工过程中煮熟，它们也能保持红色。
一些研究人员将亚硝酸钠的摄入与联系起来。
另一个目的是抑制细菌的生长肉毒梭菌。当这种微生物出现在食品中时是非常危险的，因为它产生一种神经毒素，在人类身上引起一系列被称为肉毒杆菌的。这些包括肌肉，这可能导致和死亡。
亚硝酸钠在中可能起到剂的作用。
腌制肉类的过程还可以通过减缓用来处理的食物中酸败的味道或气味来保持整体的新鲜度。它在食品加工之外也有其他应用在医学上，适当剂量的亚硝酸钠可以起到剂、松弛剂的作用，甚至可以作为某些毒物（如氰化物和硫化氢）的剂。它也被用于和婴儿的某些肺部。
和其他化学防腐剂一样，由于其安全性受到质疑，亚硝酸钠受到了相当严格的审查。某些实验室研究发现，大量摄入亚硝酸钠与某些的高之间存在联系。对于有病史的人来说，亚硝酸钠也与有关，这种化学物质也是由我们自己的身体产生的，有人说我们制造的比我们消耗的还要多。这是一个需要考虑的重要问题，因为它在维持胃健康方面起着至关重要的作用，专门控制细菌的生长，否则会导致胃。
亚硝酸盐的致倾向可以通过在腌肉中添加维生素C来控制或预防。即使如此，有些人建议怀孕或哺乳期的儿童和妇女应避免摄入任何不必要的亚硝酸钠。就像许多有争议的化学物质一样，目前还没有确凿的证据表明硝酸钠对人类健康有危害，在有病史的人群中，硝酸钠与有关。