水性油墨的溶剂就必须是用水，不过某些供应厂商仍然会混合一些易燃性的溶剂也称之是水性油墨。

　　对现今而言，油墨的主要功能就是呈现一个讯息或显现出一个卖点，它也常常是一张的图片，所以说印墨中重要的部分是色料。

　　色料为染料或颜料的其中之一，染料是一般普通的色彩药剂，可以在食物添加色料及原子笔墨水中发现。虽然印刷效果不佳且容易退色，由於价格低廉仍然有些纸品印刷及纸板印刷还在使用。

　　今天高品质的油墨都采用颜料加以化学合成，着名的炭黑及大量二氧化物除外。事实上是颜料的显现及其特性来自承载它的树脂。百多种颜料做成油墨的配方可覆盖全部颜色的光谱，可是在平常使用中，典型的印墨配方只限约在50种。

　　在印墨中颜料是昂贵的成分，会因为要求更高的耐抗性及更高色彩强度而增加成本。

　　被印体的选择也会影响色料的选用，例如有一种特殊情形，我们被要求做一个蓝色印墨，将印刷在白色纸板上，可是打样时却用的是黄色的牛皮纸板。

　　油墨配方里的另一部份是树脂或承载转移系统。树脂在这里主要的功能是把颜料从印刷过程中将它转移至被印体上。这些过程的第一步从树脂溶解在溶剂中经过印版到被印体上，在溶剂被吸收或挥发乾燥之後，树脂会留下来承载保持颜色。我们有很多的树脂可以选择，其实也不可能只用一种树脂。可能我们会考虑印刷物的要求用不同的树脂，如：抗高温、抗酸硷、高光泽……

　　油墨组成的第三要素是“水”，它主要功能是使印墨的流动性更佳，才可以将印墨从花纹滚轮的雕刻墨槽带至被印体，当树脂和颜料带到被印体时，多馀的水必须去除，这在不吸水的被印体上显得较困难，所以移除比率及烘乾速度在印过程中是很重要的一环。

　　油墨中的水是有限制用有机溶剂的，因为会影响水的干燥速度及减低溶解力。在油墨中的水也不是的加入，水的PH值、硬度、软度都会影响乾燥性。很快的我们会谈到水的PH值。

　　添加剂在水性油墨的配方中少，它的加入却是能显现或修正油墨的表现。添加剂种类也很多，我们必须选择其功能，且能与印墨成份完全结合。添加剂包括表面光滑剂、消泡剂、平整剂、合成树脂和等。

　　当然这只是一个概略的数值，还得依据油墨及印刷品质的要求来做後决定。现今对高品的柔性印刷，色料的成份可加到17%，也是说我们可以考虑需要来调整成份比例。一个印刷人来说重要的是用一个可接受的成本做出令人满意的品质；且还得兼顾环保及健康问题。

　　油墨的基本观念已经有了，不过我要声明这是简单的版本。我们回到黏度问题，前面我们谈的每一个要素都会影响黏度。

　　常常油墨商会问你需要什么粘度，或推荐你要用什麽粘度。然而印墨黏度很重要，不论是一个工作换到另一个工作，或是印刷机换到另一个印刷机，或是其它情况都可能会有不同的粘度。它取决於几方面，不同印刷机型、带墨滚轮、刮刀或不同花纹滚轮和网目粗细。

　　黏度很容易用量杯测量出，但必须注意温度变化及量杯的清洁与保护。

　　在干燥方面，水的蒸发是很重要的因素，尤其是在不吸收的材质上，这点可采用一种能量来使溶剂蒸发。水的湿度是水的表面张力和被印体间的一种系数，水会自然地形成一个小的表面积，与被印体分界相邻这样就无法湿润。水性油墨的干燥有吸收被印体及不吸收被印体两种，很清楚不吸收被印体如塑胶膜就不吸收水。就算吸收被印体也只能容相当的水量，但如果水和树脂在干燥时没有完全被吸收分离，也就是被印体的水容量饱和，不再吸收印墨的水印墨就不会干燥。