玛萨是拉丁美洲美食的支柱。它是将干燥的玉米浸泡在石灰溶液中，然后研磨成一种精细的糊状物。这种糊状物被用于玉米饼、玉米粉蒸肉和甜味油炸食品等食品中。在拉丁美洲各地已经有了数万年的变化，而且这种食物还在继续生产现代居民的做法。在家里制作玛莎饼相对容易，而且新鲜的食用会大大改变在家烹调的拉丁美洲食物的风味。
玉米饼通常是用马萨做的。
，玉米粒坚硬的外皮被去掉，使玉米更容易消化。这一过程还释放出重要的膳食矿物质和营养素，使终的食物更有营养可食用。这种食物在拉丁美洲文化中的发展确保了土著人民获得均衡、健康的饮食。
新鲜的马萨经常在拉丁美洲的专卖店买到。许多这样的商店也出售玛莎，一种可以再水化并像新鲜的一样使用的干燥版本。许多厨师认为新鲜的马萨有更好的味道和质地，但在必要的时候干的就可以了。特别是当有人第一次学习如何烹调拉丁美洲食物时，这个版本可能是一个有用的捷径。
要制作玛莎，在无腐蚀性的锅里把石灰混合物煮沸，然后冲洗干玉米。石灰的种类是氢氧化钙，或者熟石灰。拉丁美洲人有时只叫它"cal"。干玉米加入石灰混合物中，煮5到15分钟，这取决于masa的使用方式。然后，将混合物从火中取出，浸泡2至24小时
浸泡后，玉米混合物在冷水中仔细冲洗，以去除所有石灰。剩余的石灰会导致混合物酸败，产生酸味和难闻的味道。在这一阶段，混合物被称为nixmatal。nixmatal是磨碎的，用手或用电动研磨机。像玉米饼这样的东西，必须磨得很细，而玉米粉饼是用较松的颗粒做成的。研磨后，玛莎饼就可以使用了。它也可以烘干再研磨。