秋天是收获成熟的南瓜的好季节。和其他冬南瓜一样，南瓜的味道还没有形成，所以在成熟之前不应食用，南瓜皮的质地决定了南瓜是否成熟。
成熟的胡桃南瓜会呈现深橙色。
随着南瓜的生长，其表皮呈现黄绿色，这种颜色会变得更深当南瓜成熟时，成熟的南瓜皮呈米色，没有绿色的痕迹。成熟南瓜的果肉应为深橙色。
奶油南瓜汤。
胡桃南瓜，消费者应该拿起每个南瓜仔细检查。这些南瓜在完全成熟时很重。大多数成熟的南瓜至少重2磅（约1公斤）。知识渊博的消费者也会轻拍南瓜并听其发出的声音。熟南瓜的内部听起来很空洞，而不是听起来很厚或很厚坚实。
南瓜皮的质地也能揭示南瓜是否已经完全成熟。在挑选南瓜之前，应尝试将自己的小拇指按入南瓜皮中。成熟的南瓜皮坚韧，在拇指的压力下不会破裂成熟的南瓜也会显得迟钝，而未成熟的南瓜有光泽的皮肤。
成熟的胡桃南瓜有一种甜味，与南瓜或红薯的味道相当的坚果味。它们的味道使它们适合用于从汤到面包的任何东西。相比之下，未成熟的南瓜相对平淡无味。
许多品种的南瓜种子播种后需要4到5个月才能成熟园丁和农民通常在春季种植白果南瓜，并在秋季的中旬（通常在9月底或10月初）收获它们。如果在此之前收获，南瓜就不太可能完全成熟。由于霜冻会阻止南瓜的生长，所以在发生严重霜冻之前也应收获白果南瓜从成熟期开始。如果霜冻提前几周到来，可以把胡桃南瓜带进去，在室内成熟。
在室内成熟时，农夫会把南瓜从藤蔓上割下来，擦拭干净，以减少发霉的风险。然后，他或她将未成熟的南瓜放在温暖、阳光充足的地方，并定期转动，以确保侧面可以接触到阳光。这一过程只有在南瓜只需完成几天的成熟时才有效。在南瓜形成其标志性的钟形并长到其大尺寸和重量之前，个人不应尝试室内成熟。