威士忌是一种通过蒸馏谷物和在橡木桶中陈酿而成的饮料。它也可以拼写为威士忌，特别是在描述苏格兰威士忌、威尔士威士忌或加拿大威士忌时。爱尔兰威士忌和美国威士忌通常都加上"e"。这个名字来源于爱尔兰盖尔语的一个术语，即uisge beatha，威士忌通常被翻译为"生命之水"。
不同的谷物可以用来制作威士忌。
像许多谷物酒精一样，威士忌可以使用各种不同的谷物制成，包括黑麦、大麦、玉米和小麦。有时也被称为"大麦汁"，"一种用来制造这种威士忌的谷物。麦芽威士忌完全由麦芽大麦制成，作为原料谷物，单一麦芽威士忌是一种所有麦芽都来自一次蒸馏的威士忌，威士忌不是将许多不同批次的威士忌混合在一起。
威士忌是通过在锅中煮沸糖浆，然后让蒸汽冷凝成与主室分离的液体。
波旁威士忌是一种使用的谷物中有一半是玉米，通常被视为自己独特的酒精。在装瓶之前，在白橡木桶中陈酿至少两年，让它成熟。通常，波旁酒在出售前会从160度左右的高酒精含量调整到80-100度，虽然有些波旁威士忌是以木桶强度出售的，但在这种情况下，它在陈酿后会留在酒桶里，通常高达120度。
波旁威士忌是一种玉米威士忌，在橡木桶中陈酿
爱尔兰威士忌通常由大麦制成，或者完全由麦芽大麦制成，在这种情况下，它是一种单一的麦芽，或者是由未熔化的大麦和麦芽大麦的混合物制成，在这种情况下，它被称为纯大麻威士忌大麦。
苏打水，可与威士忌混合制成威士忌和苏打水。
在美国和其他地方，苏格兰威士忌通常简称为苏格兰威士忌，或者简单地说，苏格兰的威士忌，一种单一的麦芽威士忌完全由一个酿酒厂的麦芽大麦制成；混合麦芽使用所有的麦芽大麦，但也可以混合来自不同酿酒厂的批次。单一谷物苏格兰威士忌使用的酒精全部来自一个酿酒厂，尽管它可以混合不同的谷物，而混合谷物可以使用多种来自多个酿酒厂的谷物。其中，单麦芽苏格兰威士忌通常被誉为品质，因此也是昂贵、的威士忌。
大麦，可用于制造威士忌。