蟹膏是一种调味品，将蟹肉腌制并保存在一种可用于各种菜肴的美味浓缩液中。这种食物与亚洲菜肴为相关，其中包括各种腌制海鲜酱和酱汁。许多亚洲杂货店都有这种调味品，一些专业供应商也一样。除了在亚洲菜肴中使用之外，蟹膏也可以用来调味来自其他文化的食物，并且可以代替凤尾鱼、鱼酱和类似的配料。
咸蟹膏用于亚洲各地的汤和咖喱调味。
制作蟹膏时，新鲜蟹肉要么是盐干的，要么是用大量盐湿发酵，以保持其不受细菌污染。一旦腌制，它就被包装在通常设计为重新密封的管子或容器中，因为一次只需要少量的糊状物。高盐含量使糊状物保持可用，只要它存放在凉爽干燥的地方。
汤、炖菜、咖喱，亚洲各地的调味品都使用蟹膏。蟹膏也可以用于各种食物的腌料和调味料中。这种强烈的咸味可以很长一段时间，所以大多数厨师都会谨慎地使用这种调味料，其用量既能让食物散发出香味，又不会让人难以抗拒。当使用发酵蟹肉时，蟹肉酱一种微酸的味道，而干腌蟹肉的味道会更干净。
发酵食品作为调味品已经有数千年的历史了，因为腌制和发酵起到了防腐剂的作用，使人们全年都能接触到食物，而不仅仅是季节性的食物。还有一些发酵调味品的例子是酱油，泡菜和泡菜发酵也被用于加工食品，如咖啡、巧克力、奶酪，当然还有啤酒和葡萄酒。正如许多观察家所指出的，发酵食品通常尝起来是酸的，有时变质的食物和仍然可以食用的食物之间可能会有一条细线。
亚洲料理尤其有许多特色在发酵食品中，蟹膏是这类食物中一个相当温和的代表，其他的则有一些西方人不喜欢的辛辣、强烈的味道，尽管许多亚洲人已经尝到了这些独特的味道，但从蟹膏开始是一个很好的方法，可以开始尝试亚洲料理中各种有趣的发酵配料。