"自由放养"一词通常用来指任何允许在田野中自由游荡的动物，而不是被限制在笼子或围栏里。自由放养鸡是指一天中至少有一段时间可以吃草的鸡，自由放养鸡蛋是自由放养鸡生产的鸡蛋。
尽管美国农业部对自由放养鸡有严格的指导方针，对于自由放养的鸡蛋没有这样的指导方针，因此这个词可以随意使用，有时也会被商家滥用。Cage free是另一个具有相同含义的术语——杂货店的许多鸡蛋都被贴上了"自由放养"或"无笼"的标签，其价格可能是传统笼养鸡蛋的两倍多。
无花果沙拉配自由放养的煮鸡蛋。
通常情况下，放养的母鸡比经常关在笼子里的母鸡更健康，饮食更有营养。因此，真正的"自由放养鸡蛋"的鸡蛋往往比标准鸡蛋有更硬的外壳、更多的金黄和更好的味道。
电池笼拥挤，不允许自由移动。
许多人出于道德原因购买自由放养鸡蛋，因为他们的印象是，放养的母鸡比电池母鸡受到更人道的待遇。不幸的是，情况并非总是如此。在许多商业自由放养鸡蛋的操作中，母鸡会被剥皮并故意饿死，因此它们继续产蛋，就像电池鸡一样。
购买自由放养鸡蛋的地点是小农场或农贸市场许多农场饲养母鸡，并出售未被滥用的自由放养的鸡蛋。如果你有足够的空间，你也可以考虑饲养自己的小鸡，并为它们的蛋饲养母鸡。这样，你每天早上醒来都能吃到美味的散养鸡蛋。然而，这是一项实质性的承诺。通过这样做，你需要为了确保你有足够的地方养鸡，并且每天都能为它们提供高质量的食物。
在全世界范围内，改用放养鸡蛋是一种越来越大的趋势。谷歌公司总部近决定在其自助餐厅只使用放养鸡蛋，加拿大圭尔夫大学农业学院承诺只在餐厅提供放养鸡蛋。
自由放养鸡蛋来自不被关在笼子里的鸡。