面包是人类已知的古老的食谱之一，已经使用了至少几千年。黑麦面包是在什么时候产生的尚不清楚，但黑麦谷物是在大约公元500年丹麦人和撒克逊人定居英国时引进的。这种面包全部或部分用黑麦面粉制成，黑麦的颜色传统上是深色的，尽管许多浅色黑麦品种已变得普遍。
黑麦在寒冷的天气下生长得很好，北方气候，如俄罗斯和北欧的气候。
纯黑麦面包只含有黑麦面粉，不含任何小麦。它可以用两种黑麦粉中的任何一种制成：浅色或深色。一旦谷物碾磨过，其颜色取决于面粉中残留的麸皮量。黑麦面包传统上是在有盖的铁罐中长时间烘烤的。
人们可能会因食用麦角真菌而产生感官幻觉。
黑麦本身与小麦关系密切，这就是为什么黑麦面包很适合用来做面包的原因之一。黑麦面包在较冷的北方气候条件下生长得很好，比如在俄罗斯和北欧，黑麦面包成了这些地区常见的主食。必须注意防止麦角菌黑麦田，黑麦对黑麦非常敏感。当人类食用这种真菌时，它会导致严重的状况，包括幻觉和。
一个只使用黑麦面粉的简单面包的升幅不会像小麦面包那么高，但会明显潮湿，并且保鲜时间更长，这种特性使面包成为长途户外旅行时储存口粮的热门选择在这种情况下，由于面包密度高，面包切片非常薄，有时也会以这种方式预先切片出售。
黑麦与其他谷物和种子混合也是很常见的。例如，在美国，"黑麦面包"几乎总是指麦-黑麦混合物的面包。这种面包具有很强的烤入香菜籽中的香菜籽的味道。香菜籽中的油赋予香菜籽这种味道，使其成为其他食谱中常见的香料。
美国的黑麦面包与犹太裔美国人的烹饪法有着密切的联系，豆蔻三明治初是和欧洲一些腌制的牛肉和腌牛肉一起制成的，尤其是在欧洲的一些肉馅食品中，在特殊场合也很常见。
纯黑麦面包只含有黑麦花。