苋菜属野生开花草本植物，约有60种植物生长在世界各地的热带和亚热带地区。其中的一些品种，如苋菜，受到低成本厨师的追捧，可作为色拉蔬菜使用，尽管这种植物在整个北美被广泛认为是一种入侵性杂草。它被广泛地称为绿色苋菜，但实际上它可以通过各种方式被纳入饮食中。有些人这样做是因为这种植物具有所谓的药用价值，而另一些人则喜欢这种味道。
一些绿色苋菜偶尔被用作色拉蔬菜。
，绿色苋菜是的绿色蔬菜之一，在克里特岛被称为vlita，在希腊的其他地方被称为vlita，这种植物遍布乡村、沟渠、道路和许多后院花园中。与其他常见的绿色植物如菠菜、菊苣、莴苣和甜菜一起，可以放入沙拉中，用油炸调味汁，或煮成菠菜的配菜。
在许多文化中，菊苣叶可用于沙拉。
，这种植物被认为是穷人的主食。一种受欢迎但经济实惠的绿色苋菜是一种希腊菜，名为horta vrasta。这包括在盐水中将蔬菜煮至软，然后用柠檬汁、橄榄油等明显的地中海组合调味，盐和胡椒。根据美国《非洲农作物损失》一书的第二卷国家研究委员会，绿色苋菜是消费量的绿色食品，不仅在非洲经济困难的低地，而且在加勒比海、南美洲和中美洲和亚洲也是如此。
绿色苋菜生吃时有一种轻微的苦味，但并没有太强的味道。然而，当煮熟或炒制时，它以其微妙的、几乎不苦的味道和柔软的质地而闻名于世。来自苋菜属的绿色苋菜以其经常使用的能力和近乎相同的营养成分而闻名于世。有些人甚至把种子当作谷物，把茎当作零食苋菜具有很高的维生素饮食价值，从印度印度阿育吠陀到中国的草药医学传统都将这种绿色植物视为一种的草药。许多人把它作为顺势疗法的药物，因为它具有收敛的特性，而且据称它能够由内膜炎引起的消化问题。在南非的一些地区，母乳喂养的妇女吃苋菜茎的顶部，以增加营养，促进母乳的流动。它也被用作所谓的驱虫剂，帮助身体摆脱入侵的蠕虫群落。