α-亚麻酸（ALA） 、 DHA和EPA都属于ω-3系列（或n-3系列）脂肪酸。 α-亚麻酸（ALA），是人体必需脂肪酸之一，而 DHA和EPA则不是人体必需脂肪酸，两者对人体的重要性和补充的必要性存在巨大差异。 补充 DHA和EPA不等于补充了必需脂肪酸，更不能替代α-亚麻酸的作用。 不缺少DHA情况下，补充DHA不仅无效，还有副作用，过量补充EPA／DHA会引起免疫力低下，伤口不易止血。 α-亚麻酸在体内代谢的过程中不会产生过多的EPA／DHA。 通常情况下，α-亚麻酸转化为EPA的效率小于8%，转化为DHA的效率小于4%，孕妇和儿童都缺少相关的转化酶，所以对应的转化率可以忽略不计，另外，一般人摄入量最多的亚油酸、饱和脂肪酸都会降低亚麻酸的转化率 α-亚麻酸的主要来源为植物，如紫苏籽油和亚麻籽油 DHA和EPA 主要来源为鱼类和海藻