如果是以虫草素含量来作为评价指标的话，冬虫夏草是基本不含虫草素的，而蛹虫草和虫草花中虫草素的含量是相对较高的

冬虫夏草民间中医说有补肾益肺、止血化痰、调理虚咳的功效，之后才会被一些草药书籍收录引用，药学应用历史其实还不到300年。并且冬虫夏草在中医临床经验中，多数属于方剂配伍中的辅助药材，单用冬虫夏草来治大病癌症的实际效果并不靠谱，即使是主治肺肾两虚的久咳气喘，也只能作为辅助用药，且要在痰少或无痰时才能用，对于过敏性哮喘基本上无效。另外，冬虫夏草的补肾功能也只能限于轻微的肾功能不良症状，对于肾功能衰竭或者癌症患者根本无效，其中某些虫草真菌物质可能还会引起过敏性皮肤病，感冒病人和皮肤病人是禁忌使用的，所以早期的《四川中药志》中会警示：有表邪者慎用。