蛹虫草也叫北冬虫夏草，北虫草，蛹草，虫草子实体等。其主要的化学成分药理，药效与冬虫夏草极为相似，因此有很多人误把蛹虫草当做冬虫夏草，或者把北冬虫夏草当做冬虫夏草，其实两者有巨大的差异。 蛹虫草与冬虫夏草形态上的区别 蛹虫草的形态 蛹虫草-形态特征子座单生或数个一起从寄生蛹体的头部或节部长出，颜色为橘黄或橘红色，全长2—8厘米，蛹体颜色为紫色，长约1.5—2厘米。 1.菌丝体 蛹虫草的菌丝是一种子囊菌，其无性型为蛹草拟青霉。其菌体成熟后可形成子囊孢子(繁殖单位)，孢子散发后随风传播，孢子落在适宜的虫体上，便开始萌发形成菌丝体。菌丝体一面不断地发育，一面开始向虫体内蔓延，于是蛹虫就会被真菌感染，分解蛹体内的组织，以蛹体内的营养作为其生长发育的物质和能量来源，最后将蛹体内部完全分解。 2.子实体 一般当蛹虫草的菌丝把蛹体内的各种组织和器官分解完毕后，菌丝体发育也进入了一个新的阶段。菌丝体由营养生长开始转为生殖生长，最后扭结后从蛹体空壳的头部、胸部、近尾部等处伸出，形成橘黄色或橘红色的顶部略膨大的呈棒状的子座(子实体)。 冬虫夏草形态 夏天一种称为虫草菌的真菌孢子成熟散落后萌发成菌丝钻到蝠蛾的幼虫身体内，吸取幼虫体内的营养。蝠蛾的幼虫躲进土壤中，这时虫草菌长出很多丝状体，称为菌丝体。幼虫由于体内的营养物质被吸完，只剩下僵死的空壳，当然不能变成蝠蛾了。第二年春夏，气温和天气合适，菌丝体从幼虫的口器中长出，伸出地面。顶端略为膨大，外形像根棒，表面有许多小球形孢子。 蛹虫草与冬虫夏草的成分含量区别 蛹虫草和冬虫夏草都具有虫草代表性的4种主要药理成分：虫草素、虫草酸、虫草多糖和SOD酶，蛹虫草与野生冬虫夏草相比，除了虫草酸略低于野生虫草外，其余均明显高于野生虫草。虫草多糖高2倍，SOD酶高5倍，虫草素高达89倍。尤其在众多虫草属中，能产生最具特有代表性成分的虫草素，蛹虫草是唯一能产生大量虫草素的品种。人工蛹虫草里虫草素的含量大概是野生冬虫夏草的10倍左右。