番茄红素是食物中的一种天然色素成分，在化学结构上属于类胡萝卜素。自然界的番茄红素纯品为深红色针状物质，由于其最早是从西红柿中分离获得，所以称番茄红素。 番茄红素是目前在自然界中发现抗氧化能力最强的天然食品成分，其清除氧自由基的能力是维生素E的100倍，是α、β－胡萝卜素的2倍之多。