番木瓜起源于中美洲和南美洲，但现在在许多热带或近热带气候的国家都很盛行。当哥伦布在旅行中发现这种水果时，他把它描述为"天使的果实"。与一些热带水果不同，木瓜吸引了大多数人的口味，即使在有这种水果的国家也很容易获得木瓜长得不好。
木瓜丁有时被用来增加萨尔萨的甜味。
木瓜树可以长到大约32英尺（10米）高。它们没有树枝，一年生的果实直接生长在树干上。木瓜相当大，有时长约20英寸（50.8厘米）。未成熟的番木瓜。
果实有时是圆形的，或者根据品种和生长条件可能更像梨形。在商店里，木瓜通常不那么长。大多数平均长度为7英寸（17.78厘米）。果实非常致密，重量可达1磅（约半公斤）。
番木瓜汁或果肉可添加到橙汁香蕉或其他水果冰沙中。
完全成熟时，木瓜皮微黄至橙色，有点硬，不能食用。未成熟的木瓜可用于某些食谱，但一般不食用。果实内部呈深橙色，味道甜美，质地柔软。它是一种极好的饮食补充，因为它含有大量的维生素a、C和E，木瓜还富含膳食纤维，具有抗氧化作用。
木瓜富含多种维生素
黑色的种子位于果实的中间。种子无毒，许多人喜欢吃。它们很辣，在一些培养基中，用细磨来代替胡椒粉。另一些人发现种子的味道有点油腻和苦味，就把它们丢弃。
新鲜去皮的木瓜有时也会出现在亚洲水果沙拉中。
木瓜一直以改善消化能力而闻名木瓜蛋白酶是在木瓜尚未成熟时提取的，可以制成胶囊或咀嚼的形式。许多人相信木瓜酶是一种很好的替代品，可以代替不太自然的消化辅助物，如Tums?。
木瓜蛋白酶也可以用作肉嫩化剂，使坚硬的肉更可口。木瓜蛋白酶有时与石灰一起使用在ceviche中，切碎的鱼是用柠檬酸在石灰中煮熟的，添加木瓜蛋白酶可以加快这个过程。
木瓜是水果沙拉中的一个极好的佐料，也是一种令人愉快的食用方式。为了充分利用这种水果，有很多食谱。木瓜可以作为酸辣酱或莎莎酱的添加剂可以填充虾和烘烤。当用于冰沙、冰淇淋和馅饼时，它会给甜点增加热带风味。有许多墨西哥和南美洲的菜肴，包括木瓜，因为它在这些地区大量繁殖，并且经常是人们日常饮食的一部分。
克里斯托弗·哥伦布木瓜是天使的果实；。