腰果是原产于巴西的腰果树（Anacardium occidentale）的种子。这种种子经常被错误地归类为坚果，大多数厨师把腰果当作坚果，尤其是因为它们在厨房里的行为就像坚果一样。对于有过敏问题的人来说，坚果和种子之间的区别非常重要，就像有些人一样对坚果过敏的人不会对腰果过敏。
腰果是原产于巴西的腰果树的种子。
早在欧洲探险家发现腰果树之前，它就被美洲原住民用作食物来源，是谁把奇异的新月形腰果种子带回欧洲的。腰果的小规模种植始于欧洲，后来蔓延到亚洲和非洲。印度是腰果的主要生产国，几个非洲国家也出产大量的作物。种子的名字来源于acaju，一种葡萄牙语单词，指腰果树。
生腰果。
母树通常类似于一个超大的灌木，因为枝干往往紧贴地面，如果不细心照料，有时会重新生根这棵树长出一簇簇白色到粉红色的花，核果是由肉质外层包裹的种子。当核果成熟时，腰果树产生了腰果苹果，一种梨形的果实，颜色从黄色到红色不等。腰果苹果在核果和树之间发育，当两者都成熟时，腰果的种子终从核果的末端垂下。
腰果。
成熟腰果的外观一定吸引了第一眼看到这些树的人在食用前，腰果籽必须小心地从核果中取出，因为外层有毒，可能会有危险。这是通过烘烤或浸泡腰果来完成的，这会使外壳裂开，露出种子。在种子被提取之前，必须小心处理核果，据了解，工人接触后会出现皮疹和其他。
腰果富含不饱和脂肪和纤维。
腰果的脂肪含量非常高，这会使它们很快腐坏。腰果还具有温和的黄油味和油腻的口感。腰果既可以加工成整体出售，也可以磨成腰果酱，这是一种可以像花生酱一样使用的丰富的奶油酱。整个腰果经常被用于美味的菜肴中，也可以简单地被种子爱好者食用。
早在欧洲殖民者来到美洲之前，印第安人就把腰果树作为食物来源。
由于防腐剂的作用，商业花生酱的保鲜时间远远超过所有天然腰果酱。