散叶莴苣是一种不形成紧凑头部的莴苣品种，有很多不同类型的活叶莴苣，其中常见的是基本的红色和绿色。这种生菜品种非常容易种植，并且可以灵活地用于各种菜谱，因此成为花园和市场的热门选择大多数市场和蔬菜水果店都有这种生菜，在家里也有可能种植这种莴苣。
活叶生菜是许多绿色沙拉的一个很好的补充。
活叶莴苣头上的叶子围绕着一个中心茎排列。它们往往是轻微的卷曲的，中间有坚硬的肋骨。在稍老的生菜中，叶子倾向于张开，而较年轻的莴苣可能更直立。味道温和，有时有点甜，并带有少许黄油；红莴苣也有点辣。
散叶莴苣单独生长在茎干上。
在市场上，购物者应该寻找叶子结实、没有迹象的菜头当他们把生菜带回家时，厨师应该把生菜松散地包在一个塑料袋里，用湿毛巾包住生菜的底部，这样生菜可以保存更长的时间，厨师应该经常清洗生菜，并检查是否有虫子和鼻涕虫随生菜一起运到市场。
三明治通常包括活叶生菜，也可以用来做沙拉或配菜。它往往比较结实，耐寒，这对不需要经历很多事情的小家庭来说很方便生菜。为了使用一个完整的菜头，厨师可以把生菜的底部拧下来，然后把叶子倒进滤菜机或沙拉纺纱机里清洗和晾干好不要把洗过的生菜放回冰箱里，因为生菜会斑点、枯萎或长出黏糊糊的斑点。
想要种植活叶生菜的人可以在后一次霜冻过后，把种子种在一个好的堆肥床或盒子里。他们应该保持土壤湿润，但不要湿透，很多人喜欢错开种植的莴苣，这样他们就有了稳定的生菜供应，种植者也可以把各种各样的生菜混合在一起，这样他们就不会厌倦吃同一种生菜了。如果生菜在地里放得太久，它就会去籽，在这种情况下，叶子就会发芽又苦又薄。