冷冻干燥，科学家们可能称之为冷冻干燥，它利用真空和冷冻两种方法来去除易腐食品和药品中的水分，其结果是产品可以在室温下保存数年而不会变质，也可以在有限的存储空间中包装，稍后再用水重新组合咖啡通常采用冷冻干燥工艺，营养师为露营者制作膳食，士兵和宇航员。这一过程也用于制药工业，以保持空气或水分敏感的药物化合物的完整性。
冻干食品广受欢迎徒步旅行者。
用热干燥食物以保存是一个古老的概念，但它有某些缺点。食物中的水是液态的，但太阳或其他来源的热量会慢慢地将其转化为气体。当液体从食物中流出时，细胞壁通常会受损，其基本风味和食物失去了质感。在加热脱水的食物中加水并不总能恢复食物的风味或质地。这就是为什么冷冻干燥在保存过程中比热脱水有优势。
冷冻干燥首先涉及冷却食品或化学化合物，通常远低于水的冰点。此时，食物中所含的所有水分都应冷冻成固体晶体，水果、蔬菜或肉类的基本结构没有改变，但其含水量是固态的，此时通过降温已经完成了一半的过程
水果和蔬菜的基本结构在冷冻干燥时不会发生变化。
干燥过程包括使用真空室。冷冻食品或化学制品被放入真空室，周围的空气被抽出来。如果在室温下进行这个过程，当液态水强行进入真空室时，食物很可能会被破坏。然而，冷冻水的晶体实际上从固态冰变成了气体，完全绕过液态。
这一过程被称为升华。这与用锤子击打固体干冰几乎消失的效果相同。在冷冻干燥过程中，固体水在真空室中转化为蒸汽气体，使所有的固体食品原料脱水。
一旦通过冷冻干燥除去水分，干燥的食品或化学品通常被储存在真空密封包装中，以防止空气和湿气接触到它们。这些包装可在室温下储存，因为细菌和其他有害生物在没有空气的情况下是无法生存的。冷冻干燥也会在原来冷冻水晶体的地方留下微小的毛孔。这就是速溶咖啡渣与热水混合得如此迅速而的原因。冷冻干燥也是制作~space age~冰淇淋甜点和适合徒步旅行者和露营者的背包便餐。
许多水果可以冻干制成酥脆的零食。