1、老青茶产于湖北省内蒲圻、咸宁、通山、崇阳、通城等市、县,湖南省的临湘县也有生产。
2、老青茶生长在海拔100到800m的缓坡,温暖湿润,水热资源丰富,冬季极端最低温度主要在-5~到3.5℃,生长期内月平均降水量在150mm以上,土壤pH值在4.5到6.2。
3、老青茶的制造分面茶和里茶两种,面茶较精细,里茶较粗放。面茶是鲜叶经杀青、初揉、初晒、复炒、复揉、渥堆、晒干而制成。里茶是鲜叶经杀青、揉捻、渥堆、晒干而制成。老青茶一般分成洒面、二面、里茶三个等级。
1、一级茶(洒面)条索较紧,稍带白梗,色泽乌绿。
2、二级茶(二面)叶子成条,红梗为主,叶色乌绿微黄。
3、三级茶(里茶)叶面卷皱,红梗,叶色乌绿带花,茶梗以当年新梢为度。
三尖茶又称为湘尖,一般为篾篓散装茶。三尖原材料相对较嫩,旧时为皇室贡品,根据采用原料等级的不同,分为天尖茶、贡尖茶和生尖茶3个等级,是安化黑茶的上品,采用谷雨时节的鲜叶加工而成,曾经是西北地区的贵族饮品,清道光年间(1825年前后),天尖和贡尖列为贡品,供皇室饮用。“
1、天尖。一级黑毛茶压制而成,外形色泽乌润,内质香气清香,滋味醇厚,汤色橙黄,叶底黄褐。
2、贡尖。二级黑毛茶压制而成,外形色泽黑带褐,香气纯正,滋味醇和,汤色稍橙黄,叶底黄褐带暗。
3、生尖。三级黑毛茶压制而成。外形色泽黑褐,香气平淡,捎带焦黄,滋味尚浓微涩,汤色暗褐,叶底黑褐粗老。
湘西茶主销山西,为关中一带广大消费者所喜爱,此外还畅销华北各地。