凝胶软糖具有咀嚼性好、有咬劲、不黏牙、不易蛀齿等特点,是国内近年来发展较快的糖果之一,加上低甜度、低热量等特点,已经成为开发糖果的新热点。在软糖的实际生产中,由于水分含量高,食用胶的选择将影响软糖最终品质和特性。
1、阿拉伯胶
阿拉伯胶能广泛地应用于糖果点心制造工业,主要在于其具有防止糖分结晶的能力,用于凝胶糖果中作抗结晶剂,防止蔗糖晶体析出。另外,独特的胶姆糖也是由阿拉伯树胶制造的。普通型阿拉伯胶粉在使用时,必须在搅拌条件下加入水中,以避免胶粉“结团”,这是因为表层胶粉一遇水后迅速吸水膨涨形成“胶体壁垒”从而阻挡了外部水的继续进入。对于预水化型胶粉或胶块,则可以直接加入水中。
2、卡拉胶
卡拉胶在软糖粉中作为一种凝胶物质出现。用卡拉胶做透明水果软糖时,果香味浓,甜度适中,爽口不粘牙,而且其透明度比琼脂做的更好,价格较琼脂的低。加入软糖中能使产品口感滑爽,更富弹性、粘性小、稳定性增高。调整不同的离子浓度可改变卡拉胶凝胶强度和凝胶温度,凝胶的组织结构也可通过添加刺槐豆胶等食品胶变得富有弹性和韧性,添加蔗糖则可增进透明度。
3、果胶
目前世界上软质糖果的销量中,果胶软糖占有相当的比例,原因是果胶软糖具有质地柔软、结构细腻、口感爽快、货架期长等优点。从加工角度来看,果胶软糖比淀粉软糖容易生产,生产周期也短。同时,它在许多其他糖果制品中也是一种重要的质构调节剂,发挥其极佳的风味释放性能、高度的透明性及不粘牙的品质。果胶软糖的柔软性和稳实度,与果胶的性质和用量有关,高甲氧基果胶有较强的凝胶作用,所以一般用于软糖制作,果胶用量在2%~3%就可有足够的稳实度。
食品胶在糖果工业中的应用主要取决胶体的种类、来源、聚合度、分子量及胶溶液浓度、温度、pH值、盐及非盐物质等的影响。随着食品工业技术蓬勃发展,现今开发出的多种新型食用胶在凝胶糖果中有巨大应用前景,如亚麻籽胶、结冷胶、凝结多糖等食用胶其亲水性、成胶性、弹性及透明度等物理与化学性能,远远超过淀粉、琼脂、明胶等传统食品胶。国内外研究表明 这些新型食用胶与传统食用胶的协同效性佳,利用这种相互作用更能拓宽其他食品胶的应用范围。
可得然胶又称凝结胶、凝胶多糖、热凝胶,是由微生物产生的,以β-1,3-糖苷键构成的水不溶性葡聚糖,是一类将其悬浊液加热后既能形成硬而有弹性的热不可逆性凝胶又能形成热可逆性凝胶的多糖类的总称。可得然胶可以在多种因素的作用下形成凝胶,要得到符合需要的弹性凝胶,可以通过以下几种途径。
可得然胶的成胶条件
1、加热成胶
可得然胶不溶于水,在使用前先要将其均匀分布于溶液中。将一定量的可得然胶粉末混溶于水中,经均质得到其悬浊液。悬浮液被加热时,在不同的温度下会形成具有不同性质的凝胶。当可得然胶的水悬浮液被加热至温度超过54℃,溶液会逐渐变得清澈透明,温度升高至63℃然后冷却至40℃以下便可以形成凝胶;如果对60℃的溶液继续加热,会发现当温度升高到80℃后,溶液透光度逐渐降低并形成凝胶。这种胶在高温下亦可以保持良好的凝胶状态,即使加热到120℃也不会回复至液态。
对两种凝胶进行比较发现:第一种凝胶是可逆的,加热后(54-78℃)可以熔化,其强度较低,性质介于琼脂的脆性与明胶的弹性之间,因此被称为低固定胶(low-setgel,或称低强度凝胶、低硬化凝胶);第二种凝胶与琼脂不同,它是不可逆的,结构坚实并具有高弹性,即使加热至130℃也不会回复至液态,被称为高固定胶(high-setgel,或称高强度凝胶、高硬化凝胶)。可得然胶在食品领域的应用主要是基于其第二种凝胶的特性。
2、中和成胶
可得然胶溶于NaOH溶液中会形成清澈的溶液,当向一定浓度的可得然胶碱性液中加酸中和时,随加入酸量的增加,清澈的溶液逐渐变成凝胶。这种非加热可得然胶具有可逆性,其凝胶强度较高而脱水率较低。
3、透析成胶
当可得然胶的碱性液被透析时也会形成凝胶。这种凝胶的形成可以认为是可得然胶溶解过程的反过程,形成的凝胶强度也较低。可得然胶虽然不溶于水,但可以溶于碱液,当可得然胶的碱性液用水透析时,随着碱浓度的降低,溶液会逐渐形成凝胶。这种非加热可得然胶也具有可逆性。另外,该凝胶不含中和反应产生的无机盐类,因此这种方法适合于制作不含无机盐的食品。
4、添加碱金属盐
许多胶凝剂在加入一定的盐溶液时会形成凝胶或改善凝胶的强度。如:褐藻胶,随着阳离子的加入,溶液逐渐增稠并形成凝胶;卡拉胶在加入K+时,形成的凝胶强度会增加。同样,可得然胶的碱性溶液在加入Ca2+等碱金属盐溶液时也会形成凝胶。当可得然胶在3-7mol/L的尿素水悬浮液中冷却时,或向弱碱性溶液中加入Ca2+,都会形成凝胶。
将上述任何一种非加热可得然胶夹在两板间压去部分水分,可得到干燥的薄片。这种薄片吸水后形成再生凝胶,且再生凝胶的强度比干燥的的强度高。这种干燥薄片易吸水形成凝胶的性质,作为凝胶用食品原料具有一定的意义。